par Ellis Mnyandu

L'indice Dow Jones des 30 industrielles a cédé 0,34%, soit 36,73 points, à 10.627,26. Le S&P-500, plus large, a perdu 10,76 points, soit 0,94%, à 1.136,22. Le Nasdaq Composite a reculé de son côté de 30,10 points (-1,30%) à 2.282,31.

L'indice bancaire KBW a chuté de 1,70%, les grandes banques étant les plus touchées par la défiance des investisseurs, avec Bank of America perdant 3,37% à 16,36 dollars, JP Morgan Chase 0,87% à 9,12 dollars et Citigroup 3,03% à 3,52 dollars.

La Maison blanche a déclaré que Barack Obama envisageait d'inclure une taxe sur les sociétés de services financiers dans le prochain projet de budget qui sera présenté en février en vue notamment de récupérer une partie des pertes subies par le Trésor dans le cadre du plan Tarp (Troubled Asset Relief Program) de soutien au secteur.

L'administration n'a pas dit combien elle espérait lever avec cette mesure mais une source industrielle a déclaré que cette taxe pourrait générer plus de 100 milliards de dollars.

Les intervenants redoutent de voir la taxe amputer les bénéfices des banques alors qu'elles commencent à peine à se remettre de la crise financière survenue à l'automne 2008, l'une des plus violentes de ces dernières décennies.

"La perspective d'une taxe suscite encore plus d'incertitudes pour le marché et c'est la raison pour laquelle les financières sont en retrait. Plus il y aura de clarté, mieux ce sera car les investisseurs ont besoin de pouvoir chiffrer ce projet", a déclaré Quincy Krosby, analyste technique chez Prudential Financial.

Outre les financières, Alcoa a plombé le marché boursier, le titre de l'aluminier chutant de 11,06% à 15,52 dollars, soit sa plus forte baisse quotidienne depuis mars, après avoir fait état lundi soir de résultats en-deçà des attentes.

Le marché avait parié qu'Alcoa, qui, comme à chaque fois, a ouvert la saison des résultats, allait donner une impulsion positive à la série de publications à venir.

D'autres grands manufacturiers ont baissé dans le sillage d'Alcoa, avec Caterpillar perdant notamment 2,95% à 62,24 dollars.

Le Nasdaq a baissé davantage que les autres indices en raison notamment du plongeon de l'action Electronic Arts (-7,77% à 16,85 dollars) après que l'éditeur de jeux vidéo, en raison de ventes de fin d'années mitigées en Europe, a revu à la baisse ses prévisions de résultats pour l'exercice fiscal.

Le Nasdaq a également pâti du repli de l'action Apple (-1,14% à 207,72 dollars), qui a inscrit la semaine dernière un nouveau record.

Dans un tout autre domaine, l'assureur santé Aetna a reculé de 6,51% à 30,61 dollars après avoir dit, contre toute attente, que son résultat opérationnel allait baisser cette année.

Version française Benoit Van Overstraeten