Après quelques atermoiements en début de séance, les marchés d'actions américains ont fini par effacer leurs pertes mercredi matin après la publication - coup sur coup - de deux statistiques très encourageantes.

A l'approche de la mi-journée, le Dow Jones avance de 0,2% à 11.720,6 points, tandis que le Nasdaq Composite reprend 0,6% à 2697,1 points.

En préouverture, les investisseurs ont eu la surprise d'apprendre que le secteur privé américain avait créé 297.000 postes au mois de décembre, soit près de trois fois plus que prévu, ce qui met en évidence une très nette accélération des créations de postes aux Etats-Unis.

'Il s'agit d'un record de jobs créés depuis la création de la statistique, en 2001', souligne un économiste.

Mieux, la croissance de l'activité dans les services s'est accélérée plus que prévu en décembre, à en croire l'indice ISM non manufacturier qui s'est établi à 57,1 le mois dernier, contre 55 en novembre, et alors que les économistes l'anticipaient à 55,7.

'Cela montre que le secteur des services devrait rester dynamique dans les mois à venir', assure un analyste.

Ces deux chiffres incitent les cambistes à arbitrer le dollar en défaveur de l'euro, avec une parité désormais établie autour de 1,3150.

Parmi les valeurs à suivre, Qualcomm s'adjuge 2,7% après avoir confirmé le rachat d'Atheros, un spécialiste des puces pour smartphones, pour un prix de 45 dollars par action en numéraire, soit une valeur d'entreprise de 3,1 milliards de dollars.

Walgreens avance de 0,6% après avoir fait état de ventes totales en hausse de 7,5% à 6,8 milliards de dollars pour le mois de décembre, dont une croissance de 2,5% due au rachat de la chaîne de drugstores Duane Reade.

US Airways bondit de 5% après avoir dévoilé de son côté un trafic passagers en croissance de 5,7% pour le mois de décembre 2010, en comparaison annuelle, à 4,7 milliards de 'passagers miles transportés' (RPM).

Sur le marché de l'énergie, le baril de brut recule de 0,4% dans la foulée de la publication des stocks de pétrole, qui ont montré une augmentation de 3,3 milliards des réserves d'essence la semaine passée.

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