par Caroline Valetkevitch

L'indice Dow Jones des 30 industrielles a enchaîné une huitième hausse consécutive, avec un gain infime de 0,06%, soit 6,74 points, à 12.239,89 points, Le S&P-500, plus large, a en revanche perdu 3,69 points, soit 0,28%, à 1.320,88 points. Le Nasdaq Composite a reculé de son côté de 7,98 points (-0,29%) à 2.789,07 points.

Ben Bernanke, président de la Réserve fédérale, n'a pas contribué à inciter les investisseurs à prendre des positions en disant une nouvelle fois que le taux de chômage était toujours trop élevé aux Etats-Unis et que le rythme des nouvelles embauches ne laissait pas d'inquiéter malgré des signes d'une amélioration de la conjoncture économique.

Les titres des opérateurs boursiers ont flambé après que Deutsche Börse et Nyse Euronext ont déclaré être en discussions sur une possible fusion et que l'opérateur de la Bourse de Londres a dit vouloir racheter celui de la Bourse de Toronto.

Les observateurs du secteur s'attendent à ce que le mouvement de consolidation engagé s'étende à d'autres opérateurs dans le monde.

L'action Nyse Euronext a bondi de 14,04% à 38,10 dollars. Celui de CBOE, spécialiste du marché des options basé à Chicago vu comme une cible potentielle aux yeux des spécialistes, a gagné de 4,25% à 25,51 dollars.

L'action de l'opérateur du marché Nasdaq, Nasdaq OMX Group a pris 6,73% à 27,58 dollars, CME a gagné 0,49% à 302,51 dollars et ICE avancé de 4,15% à 123,13 dollars.

"La Bourse a monté pendant tant de jours de suite, il était écrit qu'elle marque une pause", a déclaré Henry Smith, chargé des investissements chez Haverford Trust, au sujet de l'évolution du jour.

Il a toutefois ajouté que cette pause pourrait être de courte durée puisque les investisseurs pourraient en profiter pour entrer sur le marché.

Le Dow Jones s'est mieux comporté que les deux autres principaux indices de Wall Street, grâce notamment à la bonne tenue des actions Coca-Cola et Walt Disney, deux de ses composantes.

Le titre Coca-Cola a gagné 0,45% à 63,15 dollars après que le leader mondial des boissons non alcoolisées a publié un chiffre d'affaires supérieur aux attentes sur la période octobre-décembre, dopé par une troisième hausse trimestrielle consécutive de ses ventes en Amérique du Nord.

La veille, Walt Disney avait annoncé un bénéfice et un chiffre d'affaires meilleurs qu'attendu au premier trimestre, témoignant d'une amélioration de l'économie qui permet notamment aux consommateurs de revenir dans les parcs d'attraction, l'une de ses activités phares.

L'action Disney a bondi de 5,29% à 43,36 dollars.

Benoit Van Overstraeten pour le service français