Dimanche, la Maison blanche s'était montrée optimiste sur la prochaine confirmation par le Sénat américain de la reconduction de Ben Bernanke pour un second mandat à la présidence de la Réserve fédérale des Etats-Unis.

Le Sénat américain devrait vraisemblablement donner son feu vert à la reconduction de Ben Bernanke à la tête de la Réserve fédérale après l'intervention de la Maison blanche pour défendre son bilan et rallier des soutiens.

"Un président que l'on connaît est meilleur que celui qu'on ne connaît pas et le marché déteste vraiment l'incertitude", commente Karl Mills, président de Jurika, Mills & Keifer Investment Partners.

"S'il semble que la question de la direction de la Fed est de plus en plus politisée et qu'elle devienne un sujet de débat au Congrès, ce sera une très mauvaise chose pour les marchés à court terme."

L'annonce selon laquelle les reventes dans l'immobilier ont chuté davantage que prévu en décembre a toutefois freiné la progression des indices de Wall Street.

La statistiques publiée par la Fédération nationale de l'immobilier est ressortie en baisse de 16,7% en décembre au rythme annualisé de 5,45 millions d'unités.

Le Dow Jones a terminé en hausse de 0,23% à 10.196,86 points, le S&P a pris 0,46% à 1.096,78 points et le Nasdaq a gagné 0,25% à 2.210,80 points.

Parmi les valeurs en vue, le géant parapétrolier Halliburton a cédé 0,26% à 31,07 dollars après avoir annoncé une baisse de 7% de son bénéfice trimestriel, conséquence du recul de l'activité et des prix dans le secteur.

Le marché attendait par ailleurs la publication, après la clôture, des trimestriels d'Apple et de Texas Instruments.

Les deux groupes ont gagné respectivement 2,59% à 202,87 dollars et 2,51% à 23,69 dollars. Dans leur sillage, l'indice PHLX Semiconductor a terminé en hausse de 1,42%.

Version française Nicolas Delame