Contexte. Selon le cabinet d'études américain IDC, au troisième trimestre 2009, le marché mondial des ventes de PC a progressé sur un an de 2,3% en volume (à 78,1 millions d'unités vendues). Ce sont encore une fois les ordinateurs portables, et en particulier les ' netbooks ', qui tirent les ventes. Le taïwanais Acer et le chinois Lenovo ont surperformé le marché en bénéficiant de taux de croissance respectifs de 25,6% et 18,2%. Acer est devenu, sur le trimestre, le second fabricant mondial de PC, en nombre d'unités vendues. Il devance ainsi l'américain Dell. Ce dernier est le seul à avoir pâti d'une chute de ses ventes (de 8,4%) parmi les cinq leaders mondiaux (dont le leader HP, Lenovo et Toshiba). Ses ventes ont même chuté de 13,4% sur son marché domestique, où il occupe la deuxième place derrière HP. Selon l'institut Gartner, la part de marché d'Acer s'est établie à 15,4% au troisième trimestre, contre 12,8% pour Dell, et 19,9% pour HP. La consolidation des positions d'Acer reflète la domination progressive du groupe taïwanais sur le marché porteur des portables. Alors qu'un ordinateur vendu sur cinq était un portable en 2002, Gartner prévoit que ce ratio passera à plus d'un sur deux cette année. Alors qu'il y a sept ans les entreprises représentaient 70% de la demande de PC, le grand public représente aujourd'hui près de la moitié de la clientèle mondiale.

Perspectives et enjeux. Gartner a revu ses prévisions à la hausse pour les ventes mondiales de PC (en volumes) cette année. Après avoir anticipé un recul de 2%, il parie désormais sur une croissance de 2,8%. Néanmoins, les ventes en valeur devraient se replier de 11%. Pour l'année prochaine, Gartner prévoit une croissance de 12,6% des volumes vendus, correspondant à 336 millions d'ordinateurs. Sur un marché très compétitif, les grands acteurs, qui se concentraient auparavant sur une seule expertise, cherchent désormais à proposer des offres intégrant matériels, logiciels et services. L'objectif de cette diversification est de pouvoir affronter le recul de la valeur du marché mondial des PC. Cette tendance est soulignée par le rachat du spécialiste des équipements de réseaux, 3Com, par HP. De même que par le rachat d'Amesys par Bull. Cette société de conseil et d'ingénierie est spécialisée dans les domaines de la défense, de la sécurité, des télécommunications et de l'énergie. Suivant l'exemple de ses rivaux, Dell a annoncé vouloir acquérir la société de services informatiques Perot Systems, pour 3,9 milliards de dollars.

Pour comprendre. Les constructeurs en informatique fabriquent plusieurs types de matériels : les micro-ordinateurs (dont l'obsolescence est rapide), les matériels périphériques (imprimantes, scanners, graveurs de CD) ou encore les machines de stockage de données. Ils peuvent également proposer des 'solutions' qui leur permettent de vendre des services, des serveurs ou des logiciels à plus forte marge que les machines.