Abacus Mining & Exploration Corporation a fait le point sur le projet de cuivre porphyrique Willow dans le camp de cuivre de Yerington, au sud-est de Reno, au Nevada. L'année dernière, la société a foré trois trous totalisant environ 1 700 mètres sur Willow. Tous les trous ont recoupé le porphyre granitique de Luhr Hill, qui est la roche hôte des quatre gisements porphyriques de cuivre-molybdène (Cu-Mo) connus dans le camp de Yerington. Deux trous forés sur Willow par Abacus en 2018 ont également identifié cette roche granitique porphyrique, l'un des trous ayant recoupé le Luhr Hill juste avant d'être perdu. L'identification du granite de Luhr Hill sur Willow est significative, car les quatre gisements de Cu-Mo porphyriques connus dans le camp de Yerington sont hébergés par cette unité rocheuse. On ne connaît pas non plus de roches de Luhr Hill à Yerington, sans un gisement porphyrique de Cu-Mo associé. Cela signifie qu'il y a une très forte probabilité qu'un gisement de Cu-Mo soit découvert sur Willow, ce qui marquerait la première découverte majeure dans le camp de Yerington depuis plus de quarante ans. La société analyse tous les trous de forage pour un grand nombre d'éléments géochimiques, dans le but de trouver un gisement de cuivre. Ce travail est compliqué par le fait que le système porphyrique initialement vertical est maintenant couché sur le côté, et que nombre de ses caractéristiques sont enterrées par des roches volcaniques ultérieures. Les résultats géochimiques sont toujours en cours de traitement par le laboratoire, en raison de retards liés au volume et aux covides, mais les résultats sont attendus dans le courant du mois de mars, et ils seront publiés une fois interprétés. Les gisements de cuivre porphyrique et de molybdène à Yerington se trouvent au contact du porphyre granitique de Luhr Hill et des roches volcaniques environnantes, ou bien près du granite mais plus loin dans l'ensemble volcanique. Comme la cible de Willow est recouverte par un volcanisme ultérieur, la prospection par forage est le seul moyen efficace de tenter de localiser un centre de porphyre, et il faut souvent plusieurs campagnes de forage pour y parvenir, chaque campagne successive se rapprochant d'un centre de porphyre. Abacus a réalisé des travaux géologiques, géochimiques et géophysiques sur Willow à partir de 2017, puis a entrepris un court programme de forage carotté l'année suivante. Ce forage a permis d'identifier le granite de Luhr Hill sur Willow avec des valeurs de cuivre de l'ordre de 0,1 % à 0,2 % Cu ainsi qu'un Mo élevé. Il s'agit d'une nouvelle découverte importante, car il n'existe aucun exemple connu de ce granite dans le camp sans porphyre associé. Les valeurs de molybdène sont un indicateur particulièrement fort de la proximité d'un centre de cuivre porphyrique. Les deux programmes de forage ont été conçus pour tester une très petite partie d'une zone étendue d'altération silicique intense et argileuse avancée, marquée par des signatures géologiques, géochimiques et géophysiques coïncidentes typiques d'un gisement de cuivre-molybdène porphyrique. Les systèmes de cuivre porphyrique sont de grande étendue, et la géochimie recueillie lors du forage de 2018 a indiqué qu'un centre porphyrique probable se trouve au nord de la zone initialement forée. La cible de la société est essentiellement identique aux deux grands gisements porphyriques du camp de Yerington, à savoir l'ancienne mine de Yerington et le gisement non développé d'Ann Mason.