En décembre 2014, AccorHotels (+2,06 % à 34,455 euros) avait annoncé la mise en place d'un partenariat stratégique de long terme avec le groupe hôtelier chinois Huazhu (China Lodging Group) afin de créer un acteur de premier plan de l'hôtellerie chinois, rassemblant plus de 2000 hôtels. C'est chose faite. L'accord a été finalisé avec une prise de participation par AccorHotels de 10,8% dans Huazhu et l'attribution d'un siège au conseil d'administration du groupe chinois. Autre bonne nouvelle pour AccorHotels, Goldman Sachs a relevé sa recommandation de Neutre à Achat sur le titre.

Ce partenariat en Chine va permettre l'ouverture prochaine de 350 à 400 nouveaux hôtel sous la marque AccorHotels au cours des cinq années à venir. Également, les membres des deux programmes de fidélité (47 millions au total) pourront accéder à un réseau de plus de 5600 hôtels dans le monde.

Ainsi, les deux groupes hôteliers vont pouvoir accélérer leur développement au sein du premier marché touristique émetteur mondial. Les activités économie et milieu de gamme de AccorHotels en Chine vont être intégrées à Huazhu qui va détenir alors une master-franchise en exclusivité de AccorHotels. Huazhu sera également chargé de l'exploitation opérationnelle et du développement en Chine, à Taiwan et en Mogolie, des segments économiques (Ibis) et milieu de gamme (Novotel et Mercure) ainsi que le haut de gamme (Grand Mercure). Il devient actionnaire minoritaire (10%) de la partie luxe et haut de gamme AccorHotels en Chine.

AccorHotels, présent en Chine depuis plus de 30 ans, compte 144 hôtels (Sofitel, Pullman, Grand Mercure...). Huazhu comptabilise plus de 1900 hôtels et s'est classé en 2013, au 13ème rang mondial des groupes hôteliers.