Admiral Acquisition va racheter le fournisseur nord-américain de services d'ingénierie et de tests en laboratoire Acuren dans le cadre d'une transaction de 1,85 milliard de dollars, a déclaré mercredi la société à chèque cofondée par l'homme d'affaires Martin E. Franklin.

L'opération, qui devrait être finalisée au troisième trimestre 2024, verra également Admiral déplacer sa cotation à New York et annuler la cotation à la Bourse de Londres, a déclaré la société.

Acuren fournit des services d'essais non destructifs, d'inspection, d'ingénierie et d'essais en laboratoire, essentiels à la mission et imposés par les autorités de réglementation, dans une variété d'industries.

Admiral a levé 550 millions de dollars lors de son introduction en bourse l'année dernière, à un moment où la popularité des sociétés à chèque en blanc, également connues sous le nom de sociétés d'acquisition à but spécifique (SPAC), avait perdu de son lustre.

Franklin est connu comme un pionnier dans le monde des SPAC, ayant lancé plusieurs véhicules de ce type, dont J2 Acquisition, qui a levé 1,25 milliard de dollars lors d'une introduction en bourse à Londres en 2017.

La cotation américaine intervient alors qu'un nombre croissant d'entreprises délaissent les cotations européennes au profit des marchés américains, où les valorisations peuvent être plus élevées. Londres, en particulier, est confrontée à des questions concernant son attrait pour les introductions en bourse, à la suite d'une série de défections très médiatisées de sociétés britanniques ou cotées localement, au profit de New York. (Reportage d'Eva Mathews à Bengaluru ; rédaction de Janane Venkatraman)