L'avionneur européen Airbus a annoncé mercredi qu'il avait relevé les prix des avions de la famille A320 NEO de 6,1% pour tirer parti d'un bond de la demande pour ces appareils plus économes en carburant. 


  Les prix catalogue des avions commerciaux d'Airbus ont augmenté de 3,9% en moyenne, a déclaré le directeur des opérations d'Airbus, John Leahy, à Dow Jones Newswires. La hausse plus marquée des prix de l'A320 NEO reflète la demande solide pour l'avion, qui a représenté 1.226 commandes fermes l'année dernière, soit trois quarts du total des prises de commandes records de l'avionneur. "Pour les versions de l'A320 NEO, les prix catalogue vont encore être augmentés de 2 millions de dollars", a déclaré John Leahy. 


  La hausse des prix catalogue de 3,9% en moyenne est moins élevée que l'augmentation de 4,4% l'année précédente qu'Airbus jugeait nécessaire pour compenser la croissance des investissements industriels et des effets de change défavorables. 


  Il y a à peine plus d'un an, Airbus a décidé de lancer une version remotorisée de l'A320 permettant, selon le groupe, d'économiser 15% de carburant par rapport à la version précédente. 


  John Leahy a déclaré que les augmentations de prix s'appliqueraient à toutes les nouvelles commandes. Les contrats de commandes existants comportent des clauses de variation des prix et la manière dont ces augmentations de prix s'appliquent à ces commandes dépend des termes négociés avec la compagnie cliente, a explique John Leahy. 


  "La logique sur laquelle nous nous basons est que la moitié des économies d'une compagnie aérienne en carburant et en coûts de maintenance ira à la compagnie, et l'autre moitié au constructeur", a-t-il expliqué. "Une partie de cette somme reviendra aux motoristes, et une autre à Airbus", a observé John Leahy. 


  Les compagnies aériennes ne paient presque jamais la totalité du prix catalogue des avions. Elles peuvent généralement négocier des réductions, parfois importantes, si elles passent de grosses commandes. 


  Les prix des avions de la famille des A320 vont maintenant de 67,7 millions à 103,6 millions de dollars, tandis que les versions remotorisées vont coûter entre 88,8 millions et 113,3 millions d'euros. Les prix des gros porteurs vont également être augmentés de 3,9% en moyenne et le prix de l'A380 devrait ainsi atteindre 389,9 millions d'euros. 


  Airbus est une filiale d'European Aeronautic Defence & Space Co NV (EAD.FR). Le président exécutif d'EADS, Louis Gallois, a déclaré mardi que la hausse des prix chez Airbus, la plus grosse division du géant de l'aéronautique, avait permis au groupe d'enregistrer en 2011 un chiffre d'affaires bien supérieur aux 45,7 milliards d'euros de l'année précédente. Le chiffre d'affaires d'Airbus s'est établi à 30 milliards d'euros en 2010. 


  -David Pearson, Dow Jones Newswires; +33 (0)1 40 17 17 40, david.pearson@dowjones.com 


  (Version française Maylis Jouaret)