AIRBUS SE 
Les actions du champion français de la technologie médicale ont chuté de 37 % cette semaine après que l'entreprise a averti qu'elle pourrait se retrouver à court de liquidités à la fin du mois d'octobre en raison de problèmes d'approvisionnement, alors qu'elle explore activement "plusieurs options de financement".
Airbus est le principal actionnaire de l'entreprise depuis que l'un de ses fondateurs - feu l'industriel Jean-Luc Lagardère - a détourné des ingénieurs spécialisés dans les pièces de précision pour missiles afin de créer une nouvelle entreprise avec un éminent chirurgien cardiaque, Alain Carpentier, en 1993.
La société qu'ils ont créée, dont le nom a été forgé à partir des premières lettres de l'entreprise Matra Defense de Carpentier et Lagardère, a ensuite été introduite en bourse et Airbus en détient aujourd'hui 12 %.
Stéphane Piat, directeur général de Carmat, a déclaré à Reuters que la participation des actionnaires existants, y compris Airbus, à toute levée de fonds serait un signal important.
"C'est le message que nous envoyons à nos actionnaires existants : nous vivons grâce à eux", a-t-il déclaré.
"Ce sont eux qui décident si nous poursuivons ou non, et ils jouent donc le rôle le plus important parmi nos actionnaires. Nous espérons que (la décision) sera positive".
Les discussions sur le financement sont en cours et le gouvernement français est au courant de la situation, selon certaines sources.
Le président Emmanuel Macron a fait des technologies de la santé un élément clé de sa feuille de route phare pour la réindustrialisation à l'horizon 2030 et l'entreprise française est l'une des rares sociétés à développer des alternatives aux greffes cardiaques dans un contexte de pénurie d'organes.
Des sources ont indiqué que Carmat, qui disposait de 24 millions d'euros de liquidités au milieu de l'année, cherchait à lever un total d'environ 100 millions d'euros. La société n'a pas divulgué les montants.
La décision de continuer ou non à investir dans l'entreprise devrait être l'un des sujets immédiats sur le bureau du nouveau directeur financier d'Airbus, Thomas Toepfer.
"(Airbus) est important parce qu'il est le premier investisseur et cofondateur et qu'il a un rôle clé, et je crois qu'il en est conscient et qu'il est responsable", a déclaré M. Piat.
Airbus a déclaré cette semaine qu'il avait investi 50 millions d'euros dans Carmat, mais n'a pas précisé s'il dépenserait davantage.
"Samir Devani, directeur général de Rx Securities, a déclaré que les conditions de marché étaient très difficiles pour lever des capitaux propres pour les actions du secteur de la santé et que les petites entreprises du secteur de la santé, qui brûlent des liquidités, ont sous-performé le marché cette année.
ÉTUDES AMÉRICAINES
Le cœur prothétique Aeson de Carmat est relié à une batterie et à un contrôleur transporté dans une pochette. Actuellement, 13 personnes sont équipées de ce dispositif dont la fabrication coûte environ 90 000 euros.
On ne sait toujours pas quels sont les éventuels plans d'urgence nécessaires pour continuer à soutenir ces personnes si Carmat ne parvient pas à réunir les fonds dont elle a besoin pour survivre.
Carmat a obtenu l'approbation européenne pour le "Bridge-to-Transplant" en 2020, ce qui signifie que ses dispositifs peuvent être installés sur des personnes en attente de greffe. En décembre 2021, l'entreprise a suspendu les implants à la suite de problèmes de qualité, puis a été autorisée à reprendre ses activités fin 2022.
Des études de faisabilité sont en cours aux États-Unis, où l'entreprise prévoit de demander à la FDA une autorisation préalable à la mise sur le marché d'ici à la fin de l'année 2026.
Airbus a indiqué par le passé que Carmat n'était pas une activité principale, tout en contribuant à des appels de fonds périodiques. Il a récemment investi 10 millions d'euros en mars 2022.
L'entreprise continue toutefois d'investir dans d'autres recherches médicales. En juin, Airbus a déclaré qu'il travaillait avec l'université de Zurich sur la culture de tissus humains dans l'espace pour traiter les organes endommagés.
La participation de 12 % d'Airbus dans Carmat se trouve dans l'unité de défense Matra, héritée de Lagardère, qui est aujourd'hui largement en sommeil.
Dans le passé, cette activité a été au centre de certaines des transactions les plus historiques et les plus sensibles de la France, notamment la vente de missiles à Taïwan en 1992.
Aujourd'hui, Carmat est l'une des deux participations de l'unité où elle est éclipsée par une participation dans le géant des missiles MBDA. Matra Defense a versé un dividende de 207 millions d'euros à Airbus en 2022, selon les documents déposés.
