Le département du Trésor américain a déclaré vendredi avoir reçu 556,7 millions de dollars provenant de la vente aux enchères de bons de souscription d'actions de 11 grandes compagnies aériennes américaines que le gouvernement a reçues en échange de l'aide COVID-19.

Ces recettes ne représentent qu'une fraction de l'aide totale accordée aux compagnies aériennes.

Le Congrès a approuvé 54 milliards de dollars pour le renflouement des compagnies aériennes en 2020 et 2021 dans le cadre de COVID-19. Les compagnies aériennes ont dû rembourser 14 milliards de dollars sur ce total et le Trésor a reçu des bons de souscription d'actions au prix de l'action au moment de l'attribution.

Les bons de souscription expirent entre avril 2025 et juin 2026.

Le Trésor avait fixé des prix minimums révisés pour les bons de souscription, d'un montant total de 458 millions de dollars. Un porte-parole du Trésor a déclaré que le gouvernement prévoyait d'annoncer publiquement les prix de vente aux enchères individuels dans le courant de l'été.

American Airlines a reçu 12,6 milliards de dollars d'aide gouvernementale, suivie par Delta 11,9 milliards de dollars, United Airlines 10,9 milliards de dollars et Southwest 7,2 milliards de dollars.

Sept autres compagnies aériennes ont reçu des aides plus modestes, dont 2,2 milliards de dollars pour Alaska Airlines.

Le Trésor a fixé des prix de réserve de 221 millions de dollars pour les warrants de Delta, 159 millions de dollars pour United, 25 millions de dollars pour American Airlines, 30 millions de dollars pour SkyWest, 17 millions de dollars pour Alaska Air, 2,7 millions de dollars pour Hawaiian Airlines, 1,9 million de dollars pour Frontier Group et 1,7 million de dollars pour Southwest.

Le Trésor a demandé au moins 50 000 dollars par compagnie aérienne pour ses bons de souscription dans Allegiant, Spirit Airlines et JetBlue. Le prix de ces bons de souscription et d'autres était inférieur au cours actuel des actions des transporteurs.

Southwest Airlines et Delta Air Lines se sont refusées à tout commentaire, tandis que les autres compagnies aériennes n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Le gouvernement américain a également accordé 25 milliards de dollars de prêts à faible coût aux compagnies aériennes.

La pandémie de 2020 a provoqué un effondrement historique de la demande de transport aérien. Le nombre de passagers aériens aux États-Unis a chuté de 60 % en 2020 pour atteindre son niveau le plus bas depuis 1984, soit plus de 550 millions de passagers, alors que les compagnies aériennes réduisaient leurs coûts et luttaient pour survivre. (Reportage de David Shepardson à Washington, édition de Franklin Paul et Matthew Lewis)