Zurich (awp) - Alcon biffe mardi ses perspectives pour l'année, invoquant l'expansion de la pandémie de Covid-19. Afin de préserver les liquidités du géant des dispositifs médicaux ophtalmiques, les actionnaires seront par ailleurs appelés à renoncer au dividende de 19 centimes par action initialement proposé au titre de 2019.

La feuille de route 2020 brossée fin février comprenait déjà un impact attendu de l'épidémie de coronavirus, mais prévoyait une normalisation de la situation dès avril. Le chiffre d'affaires devait progresser de 5% à 6% sur une base de 7,51 milliards de dollars et la marge opérationnelle ajustée s'établir dans une fourchette de 17,5% à 18,5%.

Reconnaissant l'impossibilité actuellement à estimer l'impact total du Covid-19 sur sa performance financière, Alcon espère dans son communiqué pouvoir présenter des détails supplémentaires mi-mai à l'occasion de la présentation de ses résultats trimestriels.

Dans l'intervalle, l'assemblée générale du 6 mai est maintenue, mais se tiendra par correspondance au travers d'un représentant indépendant.

Irritant, mais prévisible

Vontobel relève que l'entreprise dispose de plus de 800 millions de dollars de liquidités et d'une facilité de crédit encore vierge de 1 milliard, qui doivent lui permettre d'envisager les prochains mois de manière relativement sereine. Les récents avertissements sur résultats émis dans le secteur des dispositifs médicaux laissaient augurer la nouvelle du jour.

Fortement exposé aux Etats-Unis, Alcon risque d'être durement touché par l'impact de la pandémie de coronavirus, prévient la banque de gestion zurichoise.

Les équipements chirurgicaux, qui représentent un peu plus de la moitié des revenus du groupe, sont particulièrement pénalisés par le report de toute opération jugée non prioritaire, note de son côté UBS.

La banque aux trois clés souligne toutefois que ces opérations ne pourront pas être reportées indéfiniment, sous peine de voir des patients développer des complications et qu'Alcon devrait figurer parmi les premiers fournisseurs de dispositifs médicaux à relever la tête une fois la crise passée.

L'établissement n'anticipait pas la renonciation au dividende, mais accueille une mesure prudente pour préserver la trésorerie.

Pour modérément irritantes qu'elles soient, les mesures adoptées par Alcon se justifient et étaient largement anticipables, poursuit la Banque cantonale de Zurich (ZKB).

A la Bourse, l'action Alcon a terminé en baisse de 2,2% à 49,96 francs suisses, dans un SMI en hausse de 0,55%.

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