La transparence du gouvernement mexicain sur les opérations aériennes à Mexico est un sujet de préoccupation, a affirmé le transporteur américain Allegiant Air dans une présentation rendue publique mercredi, semblant confirmer les inquiétudes du gouvernement américain au sujet d'une ordonnance fédérale déplaçant les vols de fret hors de l'aéroport principal de la capitale.

Les autorités de régulation américaines ont suspendu l'examen d'un projet de coentreprise entre Allegiant et la compagnie aérienne mexicaine Viva Aerobus au début du mois, en invoquant les récentes mesures prises par le gouvernement mexicain à l'encontre de l'aéroport international de Mexico (AICM).

Les régulateurs n'ont pas précisé la nature de ces mesures, mais les autorités mexicaines ont émis l'hypothèse qu'un décret gouvernemental exigeant que les vols de fret soient déplacés hors de la plate-forme était à l'origine de ces frictions.

Au début de l'année, le Mexique a ordonné que les lignes de fret cessent d'opérer à l'AICM, les poussant à transférer leurs activités à l'aéroport international Felipe Angeles (AIFA), géré par l'armée et situé au nord de la ville de Mexico.

Selon les autorités mexicaines, le Mexique a prolongé jusqu'en septembre le délai accordé aux transporteurs pour effectuer ce transfert, à la demande du secrétaire américain aux transports, Pete Buttigieg, au nom des compagnies aériennes américaines concernées.

Dans une présentation faite au ministère américain des transports et au département d'État le 17 août et publiée mercredi, Allegiant a fait valoir que si "la transparence est un sujet de préoccupation", le transfert du fret ne nuit pas aux intérêts américains et que la suspension de son projet d'association avec Viva était "entièrement basée sur la spéculation".

Au lieu de cela, le gouvernement mexicain semble vouloir promouvoir une future compagnie aérienne commerciale militaire, Mexicana, et l'AIFA, aux dépens des transporteurs mexicains, affirme Allegiant.

Le président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador a de plus en plus confié les tâches de l'aviation civile à l'armée au cours de son mandat, ce qui fait craindre à l'industrie que le gouvernement qui gère à la fois une compagnie aérienne et des aéroports comme l'AIFA n'exclue les transporteurs nationaux du marché.

Il y a également des contraintes de créneaux horaires à l'AICM, a déclaré Allegiant. Toutefois, la coentreprise qu'elle propose espère cibler les plages et les destinations de loisirs plutôt que la capitale.

Jeudi, le Mexique a encore réduit les créneaux horaires de l'AICM d'environ 17 %. Avant cette annonce, l'Association internationale du transport aérien (IATA) a exhorté le Mexique à prendre des mesures alternatives.

"Nous ne pouvons accepter des décisions unilatérales et non coordonnées qui, en fin de compte, entraveront la connectivité", a déclaré l'IATA dans un communiqué transmis à Reuters. (Reportage de Kylie Madry ; édition de Jonathan Oatis)