"Nous avons constaté un intérêt considérable de la part des sociétés de capital-investissement ainsi que d'autres entreprises sur le marché", a déclaré Narasimhan au journal suisse Finanz und Wirtschaft.

"Nous devons d'abord faire notre travail en interne pour être en mesure de fournir des données financières à certaines des parties intéressées. Cela prend du temps. D'ici un an, nous voulons que les choses soient claires", a ajouté le PDG.

Le groupe pharmaceutique suisse a évoqué la possibilité de céder Sandoz en octobre.

Toutes les options restent ouvertes, y compris le maintien de Sandoz au sein de Novartis, sa cession aux actionnaires ou sa vente à une autre société, a déclaré le dirigeant dans l'interview publiée samedi.

"Il serait prématuré de privilégier une option ", a déclaré M. Narasimhan.

Il a refusé de donner un prix possible pour Sandoz, qui a réalisé un chiffre d'affaires de 9,7 milliards de dollars l'an dernier, soit environ 20% du total du groupe.

"Si nous lisons actuellement qu'il existe des offres pour 10 ou 20 milliards, nous ne devons pas prendre cela trop au sérieux", a-t-il déclaré.

"De telles offres sont principalement proposées par des analystes, puis par les médias, et non par nous ou par de véritables parties intéressées. Nous devons attendre les véritables négociations."

Novartis envisage d'utiliser une partie des 21 milliards de dollars de produits de la vente de sa participation de 33% dans Roche pour des acquisitions, a déclaré Narasimhan, bien qu'il faille être patient en raison des valorisations élevées du marché.

La société est intéressée par des acquisitions dans des domaines tels que les maladies cardiovasculaires, l'immunologie, la neurologie, l'hématologie ou l'oncologie, a-t-il ajouté.

Mais M. Narasimhan a refusé de commenter les rumeurs liant Novartis à la société américaine de biotechnologie Alnylam ou au fabricant suisse de médicaments Vifor Pharma.