Le directeur général de Tesla Inc, Elon Musk, a demandé aux employés de retourner au bureau ou de quitter l'entreprise, selon un courriel envoyé aux employés et vu par Reuters.

"Tout le monde chez Tesla est tenu de passer un minimum de 40 heures au bureau par semaine", a écrit Musk dans l'e-mail envoyé mardi soir.

"Si vous ne vous présentez pas, nous considérerons que vous avez démissionné".

"Plus vous êtes haut placé, plus votre présence doit être visible, écrit Musk. C'est pourquoi j'ai vécu dans l'usine afin que ceux qui sont sur la ligne puissent me voir travailler à leurs côtés. Si je n'avais pas fait cela, Tesla aurait fait faillite depuis longtemps.

Deux sources ont confirmé l'authenticité de l'e-mail examiné par Reuters. Tesla n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Les grandes entreprises technologiques de la Silicon Valley n'exigent pas des travailleurs qu'ils retournent au bureau à plein temps, face à la résistance de certains travailleurs et à une résurgence des cas de coronavirus en Californie.

Tesla a déplacé son siège social à Austin, au Texas, mais a sa base d'ingénierie et l'une de ses usines dans la région de la baie de San Francisco.

"Il y a bien sûr des entreprises qui n'ont pas besoin de cela, mais à quand remonte la dernière fois où elles ont expédié un nouveau produit génial ? Cela fait un moment", a écrit Musk dans l'e-mail.

"Tesla a créé et va créer et fabriquer réellement les produits les plus excitants et les plus significatifs de toute entreprise sur Terre. Cela ne se fera pas en téléphonant."

L'un des followers de Musk sur Twitter a publié un autre e-mail que Musk a apparemment envoyé aux cadres, leur demandant de travailler au bureau au moins 40 heures par semaine ou de "quitter Tesla."

En réponse à ce tweet, le milliardaire, qui a accepté de rendre Twitter Inc. privé dans le cadre d'une transaction de 44 milliards de dollars, a déclaré : "Ils devraient faire semblant de travailler ailleurs."

Certains travailleurs de Tesla ont exprimé leur mécontentement à propos des derniers commentaires de Musk dans des messages qu'ils ont placés sur l'application anonyme Blind, qui exige que les utilisateurs s'inscrivent en utilisant l'adresse électronique de l'entreprise comme preuve d'emploi dans les sociétés.

"S'il y a un exode massif, comment Tesla pourra-t-elle terminer ses projets ? Je ne pense pas que les investisseurs seraient heureux de cela", a écrit un employé de Tesla.

"J'attends qu'il fasse rapidement marche arrière", a posté un autre travailleur.

Un groupe de défense des travailleurs basé en Californie a critiqué le plan de retour au bureau de Musk.

"Les employeurs, y compris le gouvernement de l'État, constatent que le fait de rendre obligatoire le retour de tous les employés est une recette pour les épidémies", a écrit Stephen Knight, directeur exécutif de Worksafe, dans une déclaration envoyée par courriel à Reuters.

"Malheureusement, le mépris de Tesla pour la sécurité des travailleurs est bien documenté, y compris leur mépris du département de santé publique du comté au début de la pandémie", a-t-il écrit.

En mai 2020, Musk a rouvert une usine Tesla à Fremont, en Californie, défiant les mesures de verrouillage du comté d'Alameda pour freiner la propagation du coronavirus. Tesla a signalé 440 cas dans l'usine de mai à décembre 2020, selon les données du comté obtenues par le site d'information juridique Plainsite.

L'année dernière, SpaceX, l'entreprise de fusées de Musk, a signalé 132 cas de COVID-19 à son siège dans la ville de Hawthorne, dans la région de Los Angeles, selon les données du comté.

Musk avait auparavant minimisé les risques du coronavirus, déclarant que "la panique liée au coronavirus est stupide" et que les enfants étaient essentiellement immunisés contre le coronavirus. Il a par la suite contracté le COVID-19 à deux reprises.

Musk a déclaré le mois dernier que "les Américains essaient d'éviter d'aller au travail", alors que les travailleurs chinois "ne quitteront même pas l'usine".

"Ils vont brûler l'huile de 3 heures du matin", a-t-il déclaré lors d'une conférence.

L'usine Tesla de Shanghai a mis les bouchées doubles pour augmenter sa production après le verrouillage du centre économique chinois qui a forcé l'usine à fermer pendant 22 jours.

Alors que certains grands employeurs ont adopté de manière permanente des politiques de travail volontaire à domicile, d'autres, dont Google d'Alphabet Inc, demandent aux employés de retourner progressivement au bureau.

Alphabet a exigé que les employés soient dans les bureaux au moins trois jours par semaine à partir de début avril, mais de nombreux employés ont été approuvés pour un travail entièrement à distance.

Le PDG de Twitter, Parag Agrawal, a tweeté en mars que les bureaux de Twitter allaient rouvrir mais que les employés pouvaient toujours travailler à domicile s'ils le préféraient. (Reportage de Hyunjoo Jin à San Francisco et Tiyashi Datta à Bengaluru ; Reportage supplémentaire de Paresh Dave ; Montage de Anil D'Silva, Jonathan Oatis et Howard Goller)