Gannett Co Inc, la plus grande chaîne de journaux américaine, a intenté mardi un procès à Google, accusant l'entreprise de médias sociaux de violer la loi fédérale antitrust en essayant de monopoliser le marché de la publicité en ligne.

Dans une plainte déposée au tribunal fédéral de Manhattan, l'éditeur de USA Today et de plus de 200 quotidiens affirme que les médias souffrent du fait que Google et sa société mère Alphabet Inc. monopolisent les outils d'achat et de vente de publicités en ligne.

Selon Gannett, cela oblige les éditeurs à vendre davantage d'espaces publicitaires à Google à des prix dérisoires, ce qui se traduit par "une baisse considérable des revenus pour les éditeurs et les rivaux de Google dans le domaine de la technologie publicitaire, alors que Google jouit de profits monopolistiques exorbitants".

Google n'a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

Gannett demande des dommages et intérêts non précisés.

Elle a intenté cette action cinq mois après que le ministère américain de la justice a intenté une action similaire contre Google au sujet de la technologie publicitaire de l'entreprise de Mountain View (Californie).

Le 14 juin, l'Union européenne a déposé sa propre plainte et a déclaré que Google pourrait être contraint de vendre une partie de sa technologie publicitaire.

Google a généré 224,5 milliards de dollars de recettes publicitaires en 2022, soit près de 80 % du chiffre d'affaires global d'Alphabet, et a enregistré un bénéfice global de 60 milliards de dollars.

La publicité permet à Google d'offrir gratuitement un grand nombre de ses services, notamment le courrier électronique et une grande partie de sa plateforme vidéo YouTube.

Au premier trimestre, les recettes publicitaires de Google se sont élevées à 54,5 milliards de dollars, ce qui représente peu de changements par rapport à l'année précédente.

Comme de nombreux éditeurs de journaux, Gannett, dont le siège se trouve à McLean, en Virginie, a été confronté ces dernières années à une baisse des recettes publicitaires, alors que de plus en plus de gens s'informent en ligne.

Gannett a déclaré que la circulation imprimée de ses journaux a chuté de près de 20% en 2020 et en 2021, et qu'il a fermé plus de 170 publications depuis 2019, date à laquelle il a fusionné avec GateHouse Media.

Selon l'action en justice, la publicité numérique en ligne aux États-Unis a été multipliée par près de huit depuis 2009 pour devenir une activité de 200 milliards de dollars, mais les recettes publicitaires des journaux ont chuté de près de 70 % au cours de cette période.

L'affaire est Gannett Co v Google LLC et al, U.S. District Court, Southern District of New York, No. 23-05177. (Reportage de Jonathan Stempel à New York ; Rédaction de Louise Heavens et Jonathan Oatis)