Google d'Alphabet Inc. a conclu un accord avec six employés actuels et anciens qui avaient allégué que la société avait injustement étouffé l'organisation des travailleurs dans une affaire découlant de la vente potentielle de sa technologie de nuage aux autorités d'immigration américaines - une fin abrupte à un procès qui avait été mis en pause pendant plusieurs mois.

Le National Labor Relations Board des États-Unis avait poursuivi l'affaire au nom des travailleurs et avait amené Google devant un juge administratif l'année dernière. Des semaines d'audiences ont ensuite été interrompues en attendant la résolution d'un différend sur la question de savoir si le NLRB pouvait obliger Kent Walker, chef du service juridique de Google, à témoigner.

Laurie Burgess, une avocate représentant les travailleurs, a déclaré qu'ils s'étaient épuisés émotionnellement à force de se battre contre Google. Ils ont dû mettre en balance cet épuisement avec la volonté de révéler d'autres preuves "juteuses" concernant le projet Vivian, l'effort de Google pour étouffer l'activisme des travailleurs, a-t-elle déclaré.

"Nous en avons révélé assez, et il est temps pour mes clients de pouvoir continuer à vivre leur vie", a déclaré Mme Burgess.

Les travailleurs ont conclu un accord indépendant avec Google mercredi dernier, le NLRB ne s'y est pas opposé et le juge de San Francisco a rejeté l'affaire vendredi dernier, selon les documents juridiques déposés. Le règlement a été rapporté pour la première fois lundi par Vice.

Les conditions du règlement n'ont pas été divulguées. Un procès parallèle devant un tribunal d'État de Californie a également été rejeté.

L'affaire concernait les actions de Google à l'encontre de travailleurs qui faisaient partie d'un groupe plus large protestant contre la relation de la société avec les autorités d'immigration américaines en matière de technologie cloud en 2019.

Google a interrogé des travailleurs et en a licencié certains, dans le but de dissuader les personnes de s'engager dans des activités concertées légalement protégées, a déclaré le gouvernement.

La société a nié tout acte répréhensible, arguant que les employés qu'elle a licenciés ou suspendus accédaient à des fichiers qu'ils n'auraient pas dû et qu'ils n'avaient pas le droit de dicter avec qui la société fait des affaires.

Google a déclaré lundi qu'elle était heureuse que tout le monde ait évité des années de procédures judiciaires.

"Nous avons toujours soutenu le droit de nos employés à s'exprimer sur leurs conditions de travail, et nous nous en tenons à nos politiques qui protègent la sécurité de nos systèmes et sauvegardent les données des utilisateurs, des clients et des employés", a déclaré Google.

L'activisme des travailleurs dans la Silicon Valley est en hausse depuis des années. L'année dernière, des centaines de travailleurs de Google ont formé une petite organisation syndicale dans l'espoir de mieux protéger leurs droits lors de futures manifestations. (Reportage de Paresh Dave et Julia Love ; montage de Jonathan Oatis)