Google, la société d'Alphabet, exploitera des câbles sous-marins alimentant l'accès à l'internet dans au moins huit pays éloignés de l'océan Pacifique dans le cadre d'un accord conjoint entre les États-Unis et l'Australie qui devrait être annoncé mercredi, selon un responsable américain.

L'accord étendra un projet commercial existant de Google dans la région aux nations de Micronésie, de Kiribati, des Îles Marshall, de Papouasie-Nouvelle-Guinée, des Îles Salomon, du Timor-Leste, de Tuvalu et de Vanuatu.

Cet accord, qui devrait être annoncé lors d'une visite officielle du Premier ministre australien Anthony Albanese à la Maison Blanche, implique des contributions des deux gouvernements.

Canberra versera 50 millions de dollars et Washington 15 millions de dollars supplémentaires, selon un haut fonctionnaire de l'administration.

Les nations minuscules et parfois isolées du Pacifique sont devenues une zone de grande attention ces dernières années, la Chine et les États-Unis les courtisant en développant des infrastructures et en établissant des partenariats militaires.

Le président Joe Biden a également fait pression pour que les États-Unis dominent les services de télécommunications, considérant ce secteur comme une question essentielle de sécurité nationale en raison du contrôle qu'il permet sur les flux d'informations dans le monde entier.

Google travaille actuellement sur un câble à fibre optique qui relie Taïwan, l'île autonome revendiquée par la Chine, aux Philippines et aux États-Unis.

Dans le cadre du projet des îles du Pacifique, les États-Unis travailleront avec les pays sur la résilience en matière de cybersécurité, en les aidant à sauvegarder des informations clés sur des réseaux mondiaux en nuage, selon le fonctionnaire. (Reportage de Trevor Hunnicutt ; Rédaction de Raju Gopalakrishnan)