Alten perd 1,39% à 32,98 euros, pénalisé par une fin d'année décevante. Au quatrième trimestre, le spécialiste de la R&D externalisée a en effet enregistré un repli de 1,5% de son chiffre d'affaires à 308,8 millions d'euros, légèrement inférieur aux attentes des analystes puisque Kepler Cheuvreux anticipait 310 millions d'euros et CM-CIC 312,3 millions d'euros. A périmètre et change constants, l'activité a reculé de 2,5%, pénalisée par un jour ouvré de moins qu'au quatrième trimestre 2012. La France (62% du chiffre d'affaires), elle, accuse en fort repli : -4,2%.

A nombre de jours ouvrés constant la décroissance organique du groupe n'aurait cependant été que de 1%.

Sur l'ensemble de 2013, Alten a réalisé un chiffre d'affaires de 1,216 milliard d'euros, en hausse de 1,5 %. A périmètre et change constants, les ventes ont progressé de 0,5% grâce à l'international (+3,2%) et malgré 2,4 jours ouvrés de moins qu'en 2012. A nombre de jours ouvrés constant, la croissance organique aurait été de 1,5%.

Le groupe a confirmé qu'il tablait sur une marge opérationnelle au moins égale à 10% au second semestre. Elle serait en nette amélioration par rapport au premier semestre à l'issue duquel elle s'était élevée à 8,8%.

A propos de ses perspectives 2014, Alten a précisé que le contexte économique s'inscrit dans la continuité de 2013. L'entreprise a ajouté avoir commencé l'année avec un taux d'intercontrat, un indicateur de la rentabilité, inférieur de 1 à 2 points par rapport à l'année dernière, selon les analystes.

Le groupe n'a pas communiqué d'objectifs pour cette année, mais les experts s'attendent à ce qu'il fournisse plus d'informations lors de la publication des résultats annuels, le 26 février.

(C.J)