New York (awp/afp) - La chaîne américaine de grands magasins Macy's, en grande difficulté, va changer de patron dans l'espoir de trouver un nouveau souffle.

Jeff Genette, 55 ans, promu numéro deux en 2014, va prendre les rênes opérationnelles du groupe au premier trimestre 2017, a annoncé jeudi Macy's dans un communiqué.

A cette date, il sera fait directeur général en remplacement de Terry Lundgren, 64 ans, qui conservera son poste de président exécutif du conseil d'administration.

M. Genette, diplômé de l'université californienne de Stanford et qui a fait quasiment toute sa carrière chez Macy's, a également été nommé au conseil d'administration afin de préparer une transition douce, a précisé le groupe.

A Wall Street, les investisseurs saluaient ce changement au sommet: le titre Macy's montait de 4,02% à 34,13 dollars dans les premiers échanges.

L'enseigne, dont le magasin amiral situé sur la 34e rue en plein centre de Manhattan à New York est l'un des lieux de shopping prisés des touristes, est touchée de plein fouet par le développement des vendeurs en ligne, qui grève ses ventes et hypothèque son avenir.

Son chiffre d'affaires a baissé de 7,4% sur un an à 5,77 milliards lors du dernier trimestre et le groupe a prévenu que ses ventes annuelles allaient diminuer de 3 à 4%.

Il a mis en cause la concurrence des enseignes de la +fast-retail+, dont les groupes suédois H&M et espagnol Zara, qui proposent régulièrement des collections éphémères dans leurs magasins.

Macy's doit également défendre ses parts de marché face à l'offensive du géant américain du commerce en ligne Amazon, qui affiche de plus en plus ses ambitions dans le secteur de l'habillement. Le groupe de Jeff Bezos, qui commercialise sur sa plateforme différents articles allant de l'électroménager à l'habillement en passant par l'électronique, a lancé récemment une émission de télévision en ligne sur la mode.

Selon le cabinet Wall Street Cowen & Co, Amazon devrait surclasser Macy's en ventes de vêtements dès 2017.

afp/rp