Zoox, la filiale d'Amazon.com spécialisée dans les voitures autonomes, a annoncé mercredi qu'elle prévoyait de commencer à tester ses robotsaxis à Austin et à Miami, ce qui constituera ses premiers sites d'essai en dehors de l'ouest des États-Unis.

Zoox déploiera sa flotte de test Toyota Highlander réaménagée dans de petites zones proches des quartiers d'affaires et de divertissement de ces deux villes, a indiqué la société dans un communiqué.

Cette annonce intervient alors que la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a ouvert une enquête sur 500 véhicules Zoox équipés de systèmes de conduite automatisée à la suite de deux accidents.

Austin et Miami seront les quatrième et cinquième sites d'essais publics pour Zoox, qui s'est déjà implantée à San Francisco, Las Vegas et Seattle.

Zoox a indiqué qu'elle ne proposera pas encore de services de transport public à Austin et à Miami, mais qu'elle explore plusieurs villes pour des offres commerciales après son lancement initial sur les marchés cibles de Las Vegas et de San Francisco.

À l'instar de Zoox, des sociétés de robotaxis à conduite autonome telles que Cruise de General Motors et Waymo d'Alphabet ont été mêlées à des enquêtes de la NHTSA portant sur les performances des voitures à conduite autonome.

Cruise a déclaré lundi qu'elle avait repris ses activités à Dallas, au Texas, avec une petite flotte de conducteurs humains après avoir interrompu ses activités en raison d'un incident à San Francisco impliquant l'un de ses robotaxis en octobre de l'année dernière. (Reportage de Jaspreet Singh et Zaheer Kachwala à Bengaluru ; Rédaction de Vijay Kishore)