American Airlines a déclaré lundi à une cour d'appel qu'elle envisagerait un nouvel accord avec JetBlue Airways si elle obtenait gain de cause dans un jugement annulant une décision de mai 2023 l'obligeant à mettre fin à une alliance.

Le juge de district Leo Sorokin a statué que l'"Alliance du Nord-Est" (ANE), qui permettait aux deux compagnies aériennes de coordonner leurs vols et de mettre en commun leurs recettes, était contraire à la législation antitrust. M. Sorokin a déclaré qu'American et JetBlue ne pouvaient conclure aucun accord prévoyant un partage des recettes ou une coordination des itinéraires ou des capacités similaire à l'Alliance du Nord-Est avant de conclure divers autres accords au cours de la prochaine décennie.

L'avocat d'American Airlines, Greg Garre, a déclaré à la première cour d'appel du circuit des États-Unis, basée à Boston, que la décision empêchait la compagnie aérienne "de conclure tout accord similaire et qu'elle donnait au tribunal de district une compétence permanente sur cette affaire pendant au moins dix ans".

Interrogé par la Cour sur le fait qu'American voulait "d'autres choses avec JetBlue", Garre a répondu : "C'est exact : "C'est exact. Nous l'envisagerions sérieusement, oui, et l'injonction nous empêche de le faire - toute sorte d'accord similaire."

Daniel Haar, avocat du ministère de la Justice, a déclaré qu'American et JetBlue étaient de féroces concurrents en matière de prix avant l'accord. "Cela a été éliminé par le NEA", a déclaré M. Haar. "Avant la création de l'AEN, cette concurrence profitait directement aux consommateurs.

Grâce à leur partenariat, American, la plus grande compagnie aérienne du pays, et JetBlue, la sixième, ont uni leurs forces pour les vols au départ et à destination de New York et de Boston, en coordonnant les horaires et en mettant en commun les recettes.

JetBlue a choisi de ne pas faire appel de cette décision, alors qu'elle cherchait en vain à renforcer ses efforts pour obtenir l'autorisation d'acheter Spirit Airlines pour un montant de 3,8 milliards de dollars. JetBlue n'a pas fait de commentaire lundi.

American Airlines a déclaré dans un mémoire juridique que la décision de Sorokin invalidant leur partenariat devait être annulée parce qu'elle menaçait un large éventail d'autres collaborations entre concurrents.

"Si elle n'est pas respectée, la décision du tribunal de district découragera les collaborations fructueuses et légales qui profitent aux consommateurs grâce à l'augmentation de la production, à la baisse des prix et à l'amélioration de la qualité des produits", écrivent les avocats d'American Airlines.