Les autorités américaines de régulation de l'aviation prévoient près de 313 000 vols pendant les sept jours du Memorial Day, soit une hausse de 4,5 % par rapport à 2022 et un peu moins que les niveaux prépandémiques de 2019.

La Federal Aviation Administration a déclaré que le coup d'envoi traditionnel de sept jours de la saison estivale des voyages aux États-Unis dépassera les 299 500 vols effectués au cours de la même période en 2022, mais n'égalera pas les 321 000 vols effectués au cours de la même période en 2019.

Mercredi, Delta Air Lines a estimé qu'elle transporterait 2,8 millions de passagers pour les prochaines vacances du Memorial Day, soit une hausse de 17% par rapport à 2022. Mardi, United Airlines a déclaré qu'elle prévoyait ses vacances du Memorial Day les plus chargées depuis plus d'une décennie, prévoyant près de 2,9 millions de passagers entre le 25 et le 30 mai.

American Airlines a déclaré qu'elle effectuerait 26 637 vols au cours de la période du Memorial Day et transporterait 2,9 millions de passagers.

L'année dernière, les compagnies aériennes ont connu un week-end de Memorial Day difficile, aggravé par le mauvais temps, et ont annulé plus de 2 500 vols en quatre jours.

En mars, la FAA a accepté les demandes de Delta et de United de restituer temporairement jusqu'à 10 % des créneaux horaires et des horaires de vol cet été dans les aéroports encombrés de la région de New York et de Washington National, en invoquant la pénurie de contrôleurs aériens.

Certaines compagnies aériennes exploitent des avions plus gros pour compenser la diminution du nombre de vols, ce qui, selon la FAA, leur donne la possibilité de réduire leurs opérations pendant la période de pointe des voyages d'été, qui risque d'être exacerbée par les effets de la pénurie de personnel des contrôleurs aériens.

La FAA a déclaré que les effectifs du contrôle d'approche radar de l'aérogare de New York restaient inférieurs aux objectifs. L'été dernier, 41 498 vols au départ des aéroports new-yorkais ont été retardés en raison du manque de personnel des contrôleurs aériens.

Au début du mois, la FAA a déclaré avoir activé 169 routes plus directes le long de la côte Est des États-Unis avant la saison estivale très chargée, ce qui a permis de gagner 40 000 miles et 6 000 minutes de temps de trajet. (Reportage de David Shepardson ; Rédaction de David Gregorio)