Aston Bay Holdings Ltd. a présenté une mise à jour des activités de forage et d'exploration actuellement en cours dans le cadre du projet Storm Copper sur l'île Somerset, au Nunavut. Le programme est mené par American West Metals Limited, qui est l'opérateur du projet. Aston Bay et American West ont formé une coentreprise non constituée en société 20/80 pour la propriété du projet Storm, Aston Bay conservant une participation libre jusqu'à ce qu'une décision d'exploitation soit prise à l'issue d'une étude de faisabilité bancable.

Les analyses des trous de forage SR24-01, SR24-02, SR24-03, SR24-04 et SR24-05 du programme de printemps ont été reçues et confirment un nouveau succès d'exploration dans la région de The Gap, qui est située à mi-chemin entre le prospect Cirrus et le prospect Thunder à haute teneur. Au total, cinq trous de forage totalisant 992,2 m ont été réalisés au cours du programme de printemps, avant la pause précédant le programme de forage et d'exploration de l'été. Le forage à The Gap a recoupé un intervalle épais de sulfures de cuivre à haute teneur associé à une anomalie EM.

L'intersection de 20 m @ 2,3 % Cu à 38 m de profondeur contient des teneurs en cuivre allant jusqu'à 7,3 % Cu (à 41 m de profondeur) et continue de confirmer l'association des anomalies EM avec des sulfures de cuivre semi-massifs à très haute teneur. L'anomalie EM de Gap était la première d'une série de conducteurs hautement prioritaires dans la zone du graben méridional, qu'il est prévu de tester au cours de la saison de forage. Le sondage met en évidence le potentiel d'autres découvertes le long des 4 km de structures qui abritent les prospects Cirrus et Corona, ainsi que les prospects cuprifères à haute teneur Thunder (48,6 m @ 3 % Cu) et Lightning Ridge (30,4 m @ 2,1 % Cu).

Le cinquième sondage du programme de printemps (SR24-05) a testé une anomalie géophysique historique de polarisation provoquée (PP) dans la zone du graben central, une zone où il y a eu très peu de forages antérieurs. Cette zone de graben central est interprétée comme un bloc descendant entre les deux failles principales au nord et au sud qui contiennent ou sont spatialement associées à la plupart de la minéralisation en cuivre de Storm. La géologie du graben est considérée comme aussi prometteuse qu'ailleurs à Storm, mais déplacée vers le bas à une profondeur inconnue.

Ce cinquième trou a rencontré une épaisse séquence de minéralisation en pyrite, une minéralisation typique du style périphérique à Storm, et la source probable de l'anomalie IP. Le trou s'est terminé à 251,5 m, la limite de la foreuse RC, sans intercepter de sulfures de cuivre. Cela suggère que l'horizon plat minéralisé en cuivre supposé dans le graben central pourrait être déplacé de 250 m stratigraphiquement sous les zones minéralisées, comme on l'a vu à Cyclone.

D'autres forages à l'aide de l'appareil de forage au diamant permettront de vérifier les anomalies électromagnétiques à boucle fixe (FLEM) et à boucle mobile (MLEM) dans cette zone très prometteuse. Le programme d'été a maintenant commencé à tester un large éventail de cibles d'exploration et de ressources, y compris les zones de prospection Thunder, Cyclone et Chinook. Le programme utilisera initialement deux engins de forage RC et un engin de forage au diamant, avec plus de 20 000 m de forage prévus pour le programme 2024.

SR24-02 a été foré au nord du prospect Cyclone jusqu'à une profondeur de 140,2 m et a été conçu pour tester les extensions potentielles des ressources en cuivre existantes du prospect Cyclone. SR24-02 a recoupé une seule zone épaisse de minéralisation de sulfure de cuivre entre 82m et 116m de profondeur. La zone faiblement minéralisée, dominée par la chalcocite, est constituée de minces veinules et de disséminations parcellaires dans la dolomie fracturée, avec des teneurs allant jusqu'à 0,5% Cu (82.3 - 83.8m en fond de trou).

Les teneurs relativement faibles de cet intervalle reflètent celles d'autres forages proches, caractérisés par un changement local de faciès de la roche en dolomie massive : la roche "serrée" de mudstone à grain très fin manque de l'espace ouvert nécessaire à la minéralisation cuivreuse efficace qui est bien définie latéralement dans l'ensemble de Cyclone. Cependant, il est important de noter que les forages précédents ont confirmé que la minéralisation en cuivre s'intensifie à nouveau dans une roche hôte perméable plus favorable à l'est, ainsi que potentiellement au nord vers le forage SR23-55 (7.6m @ 1% Cu, y compris 1.5m @ 2% Cu), fournissant ainsi des vecteurs pour les forages à venir. Le trou SR24-03 a été foré jusqu'à une profondeur de 149,4 m et a été conçu pour tester une anomalie MLEM fortement conductrice dans la région de The Gap (à mi-chemin entre le prospect de cuivre Cirrus et le prospect de cuivre à haute teneur Thunder).

Les 149,4 m de longueur du sondage SR24-03 présentent une minéralisation variable avec un total combiné de 47,2 m de minéralisation cuprifère de type brèche et veine. Le trou de forage contient un intervalle de brèche fortement minéralisé en sulfures qui a retourné 20m @ 2.3% Cu à partir de 38m de profondeur. La minéralisation dans la zone fortement minéralisée (chalcocite, bornite, chalcopyrite) semble très similaire à celle du prospect Thunder à l'est et contient une zone de sulfure semi-massif titrant 8m @ 5.3% Cu à partir de 40m de profondeur.

Le trou SR24-04 a été foré jusqu'à une profondeur de 199,6 m et a été conçu pour aider à déterminer la géométrie de la zone principale de minéralisation en cuivre rencontrée dans le trou SR24-03 en vue d'un futur forage de définition des ressources. Le trou a été foré en travers de la section et sous le trou SR24-03. Le sondage SR24-04 a recoupé un certain nombre de zones de cuivre avec une minéralisation de type filonien dans une dolomie fracturée.

Les profondeurs d'intersection ainsi que l'intensité et le zonage des sulfures de cuivre dans les deux trous de forage indiquent que la minéralisation dans la région de Gap pourrait être relativement plate et avoir un potentiel d'expansion latérale. Les trous d'exploration de Gap ont été planifiés pour tester une très forte anomalie MLEM qui couvre une zone d'environ 300 m x 200 m. Cette caractéristique est située à l'intérieur d'une zone beaucoup plus vaste, qui est la zone d'exploration de Gap. Cette anomalie est située à l'intérieur d'une zone beaucoup plus large d'EM modérément conducteur, ce qui suggère que l'empreinte de la minéralisation en cuivre dans la région de The Gap pourrait être importante.

Des forages supplémentaires serviront à déterminer l'étendue de la minéralisation en cuivre du prospect The Gap au cours de la saison de forage d'été 2024. Le trou de forage d'exploration SR24-05 a été foré jusqu'à 251,5 m et a été conçu pour tester une anomalie IP et étudier la section stratigraphique dans la zone du graben central de Storm. L'interprétation des données IP historiques a mis en évidence une large caractéristique faiblement chargeable qui pourrait représenter des sulfures de cuivre disséminés.

Cette zone de graben central est interprétée comme un bloc abaissé entre les deux failles principales au nord et au sud qui abritent ou sont spatialement associées à la plupart des minéralisations de cuivre à Storm. On pense que la géologie du graben est tout aussi prometteuse qu'ailleurs à Storm, mais qu'elle a été déplacée vers le bas par la faille, ce qui suggère que tout horizon minéralisé dans le grand graben, s'il est présent, serait également déplacé vers le bas à une profondeur inconnue. SR24-05 a rencontré une épaisse séquence de minéralisation en pyrite, la minéralisation typique du style périphérique à Storm, entre 58m et 204m et est la source probable de l'anomalie IP.