Les ventes d'iPhone d'Apple ont probablement augmenté de 3 % pendant la période clé des fêtes de fin d'année, soit la meilleure croissance en cinq trimestres, mais les analystes s'attendent à une année difficile pour l'entreprise en Chine, où elle est confrontée à des vents contraires réglementaires et à la concurrence résurgente de Huawei.

Wall Street s'attend à ce que le dernier fleuron de la société, l'iPhone 15, soit confronté à une concurrence féroce de la part du nouveau Galaxy S24 de Samsung, doté de fonctions d'intelligence artificielle générative, et d'un téléphone Huawei équipé d'une puce fabriquée en Chine.

L'intelligence artificielle générative pourrait jouer un rôle déterminant dans le choix de l'entreprise qui remportera la couronne de la plus grande entreprise du monde cette année.

Microsoft a devancé Apple au cours des dernières séances boursières, avec une valorisation de 3 000 milliards de dollars, et les analystes s'attendent à ce qu'elle consolide bientôt cette avance en vendant davantage de produits dotés d'intelligence artificielle.

Si les actions d'Apple ont grimpé de près de 50 % l'année dernière, elles ont néanmoins enregistré la plus faible progression parmi les "Sept Magnifiques".

Apple a été confrontée à des vents contraires en Chine, le secteur immobilier du pays étant aux prises avec des problèmes, tandis que des fonctionnaires chinois ont signalé que les iPhones n'avaient plus la cote dans les bureaux du gouvernement.

Les livraisons d'iPhones en Chine ont chuté de 2 % au cours du trimestre de décembre, selon le cabinet d'études de marché IDC, et les analystes ont déclaré que les téléphones Android font un retour en force dans le pays, aidés par la popularité de Huawei.

"L'iPhone est confronté à des défis structurels qui conduiront à un déclin significatif des livraisons en 2024, notamment l'émergence d'un nouveau paradigme dans la conception des téléphones mobiles haut de gamme et le déclin continu des livraisons sur le marché chinois", a déclaré Ming-Chi Kuo, analyste chez TF International Securities, dans une note.

Le point le plus positif des résultats du premier trimestre d'Apple, prévus pour jeudi, sera probablement le segment des services, qui comprend les revenus de l'App Store, de l'Apple TV et de l'Apple Music.

Les revenus du segment des services ont probablement augmenté de 12,5 % au cours du trimestre d'Apple qui s'est terminé en décembre, selon les données de LSEG.

Toutefois, l'App Store est confronté à des vents contraires en Europe, où une nouvelle loi obligera Apple à permettre aux développeurs de passer outre ses systèmes de paiement et de payer une commission à Apple, à partir du mois de mars.

Dans l'ensemble, Apple devrait annoncer une hausse de 0,7 % de son chiffre d'affaires trimestriel, ce qui met fin à quatre trimestres consécutifs de baisse.

Toutefois, les analystes de Bernstein prévoient que les ventes d'iPhone chuteront de 3 % en 2024, ce qui n'aura qu'un effet limité sur le chiffre d'affaires global.

Le Vision Pro d'Apple, son pari le plus risqué depuis l'introduction de l'iPhone il y a plus de dix ans, a fait l'objet de précommandes aux États-Unis le 19 janvier. Les analystes ne s'attendent pas à ce qu'il soit un moteur de revenus significatif cette année.

"Une plus grande clarté sur les initiatives GenAI, un déploiement réussi de la Vision Pro et une mise à jour des politiques d'allocation de capital ont le potentiel d'être des catalyseurs pour Apple au cours des six prochains mois", a déclaré Angelo Zino, analyste chez CFRA Research. (Reportage de Yuvraj Malik à Bengaluru ; Reportage complémentaire de Stephen Nellis ; Rédaction de Sayantani Ghosh et Shounak Dasgupta)