Les ventes ont chuté pour la première fois lors de la grande fête du commerce électronique du milieu de l'année en Chine, les consommateurs restant prudents quant à leurs dépenses en raison de l'essoufflement de l'économie, selon des estimations de données tierces publiées mercredi.

Le volume brut de marchandises combiné (GMV), un indicateur largement utilisé pour les ventes de commerce électronique, a atteint 742,8 milliards de yuans (102,36 milliards de dollars) sur les principales plates-formes en ligne chinoises pendant l'événement de shopping appelé "618", soit 7 % de moins que la même période l'année dernière, a déclaré le fournisseur de données sur le commerce de détail numérique Syntun.

Selon Syntun, les ventes du 618 ont augmenté même pendant la pandémie et ont atteint leur maximum en 2023 avec près de 800 milliards de yuans.

Cette année, le festival du shopping n'a pas réussi à susciter l'enthousiasme des acheteurs, selon les experts du secteur, même si les grandes plateformes ont étendu leurs offres à une période de plusieurs semaines pour séduire les consommateurs qui se sont serré la ceinture dans un contexte de perspectives économiques moroses.

Le festival, nommé d'après la date de fondation du fournisseur de commerce électronique JD.com, le 18 juin, mais adopté par toutes les plateformes, est le deuxième événement commercial annuel le plus important en Chine, après la Journée des célibataires en novembre, et il est considéré comme un test clé de la consommation des ménages.

La deuxième économie mondiale est plombée par une crise immobilière prolongée et un taux de chômage élevé, qui pèsent lourdement sur la confiance des consommateurs.

"Avec des réductions disponibles tout au long de l'année, le buzz autour du 618 a diminué", a déclaré Jacob Cooke, PDG de WPIC Marketing + Technologies, une société de conseil en commerce électronique.

JD.com a déclaré mercredi que son chiffre d'affaires et ses volumes de commandes avaient atteint un nouveau sommet au cours de la période du festival, qui s'est déroulée de la fin du mois de mai au 18 juin de cette année. L'entreprise n'a pas précisé le taux de croissance exact de ses commandes ou de ses ventes pendant le festival, qui a été lancé pour la première fois en 2010 sous la forme d'une vente d'un jour.

Cette année, des acteurs majeurs tels que JD.com et les plateformes Tmall et Taobao d'Alibaba ont annulé la période traditionnelle de prévente au cours de laquelle les acheteurs pouvaient verser des acomptes sur les produits et finaliser leurs achats plus tard. Au lieu de cela, la période des soldes elle-même a été prolongée.

Selon les analystes, la faiblesse de la demande pousse également les détaillants à se concentrer constamment sur des prix bas et des marges bénéficiaires réduites, ce qui accentue les pressions désinflationnistes.

Une analyse de la société de conseil Re-Hub sur les stratégies de rabais des marques de luxe pendant le festival 618 de cette année a révélé que près de la moitié des marques suivies ont maintenu ou réduit leurs rabais moyens par rapport à l'année précédente, tandis que 20 % ont augmenté leurs rabais moyens.

APPAREILS ÉLECTROMÉNAGERS ET PRODUITS DE BEAUTÉ

Alibaba avait déjà signalé, lors d'une mise à jour à la mi-saison 618, que des secteurs tels que l'électroménager étaient plus performants sur ses plateformes, grâce à des marques comme Haier et Xiaomi.

Le géant du commerce électronique a déclaré mercredi que les ventes de marques internationales telles que Nike, L'Oréal, Lancome et Adidas ont dépassé 1 milliard de yuans (137,82 millions de dollars) sur Tmall au cours de la période.

Apple a proposé des réductions allant jusqu'à 2 300 yuans (318 dollars) sur certains modèles d'iPhone via sa boutique phare Tmall, afin de ne pas se laisser distancer par son concurrent national Huawei.

Dès les premières heures de vente, Alibaba a déclaré qu'Apple avait vendu plus de 200 millions de yuans de marchandises.

Pinduoduo, la société concurrente de PDD Holdings, qui n'a pas l'habitude de divulguer les données relatives aux ventes de 618, n'a pas répondu immédiatement à une demande d'informations.

Étant donné que les prix bas sont désormais une caractéristique courante du paysage de la consommation en Chine, il devient de plus en plus difficile pour les plateformes de commerce électronique de maintenir l'intérêt des clients, même dans le cadre de festivals de vente traditionnellement couronnés de succès.

"Pour être honnête, je n'ai pas prêté une attention constante au 618, parce qu'il y a tellement de festivals de shopping", a déclaré Anita Meng, étudiante à l'université de Hangzhou.

"Même si ces festivals se poursuivent, mon portefeuille est déjà épuisé", a-t-elle ajouté, précisant qu'elle n'avait effectué qu'un seul achat sur le 618 - un fauteuil de jeu pour son frère aîné, dont le prix a été ramené de plus de 1 200 yuans à 1 000 yuans. (1 $ = 7,2570 yuans chinois renminbi) (Reportage de Casey Hall à Shanghai et Sophie Yu à Pékin ; Rédaction de Miyoung Kim, Jamie Freed et Kim Coghill)