Cependant, chacune des cinq plus grandes entreprises technologiques américaines devrait annoncer une baisse de ses bénéfices pour la période octobre-décembre, alors qu'elles tentent de se recalibrer dans un environnement où les intérêts sont élevés. Meta Platforms Inc, propriétaire de Facebook, et Amazon.com Inc. devraient enregistrer les baisses les plus importantes.

Les analystes ont réduit de 5 % leurs prévisions de revenus totaux pour les cinq entreprises - Meta, Amazon, Apple Inc, Alphabet Inc et Microsoft Corp - à 561,4 milliards de dollars en janvier, par rapport à octobre.

Les grandes entreprises technologiques devraient être l'un des principaux freins aux onze secteurs de l'indice S&P 500, le secteur des technologies de l'information devant enregistrer une baisse des bénéfices de 9,5 %, selon les données de FactSet.

GRAPHIQUE : Les analystes de Wall Street modifient les estimations de revenus des grandes entreprises technologiques (https://www.reuters.com/graphics/BIGTECH-PREVIEW/akveqaobrvr/chart.png)

"Je ne m'attends pas à de bonnes nouvelles pendant un certain temps... au moins pour les trois prochains trimestres. Je m'attends à de nouveaux licenciements", a déclaré Siddharth Singhai, directeur des investissements de la société d'investissement Ironhold Capital.

Amazon, qui devrait annoncer que ses bénéfices ont chuté de 38 % et que son chiffre d'affaires a augmenté au rythme le plus lent depuis plus de 22 ans, a commencé à communiquer à ses employés mercredi s'ils avaient été licenciés dans le cadre de sa décision de supprimer 18 000 emplois.

La réduction des effectifs est intervenue après que le détaillant a procédé à des embauches excessives en raison de la demande pandémique, ce qui fait écho à l'embauche agressive de Meta pour répondre à l'augmentation de l'utilisation des médias sociaux par les consommateurs coincés chez eux.

Meta, qui a décidé en novembre de supprimer 11 000 emplois, pourrait voir son bénéfice chuter de 42 %, ce qui constituerait son cinquième trimestre consécutif de baisse. L'entreprise devrait également enregistrer une baisse de 7 % de son chiffre d'affaires, ce qui constituerait le pire résultat de son histoire.

En moyenne, les cinq entreprises ont augmenté leurs effectifs de 45 % en 2020 et de 20,5 % en 2021, Apple étant celle qui a embauché le plus modestement.

"Nous prévoyons une nouvelle réduction de 5 à 10 % des effectifs dans le secteur technologique, car bon nombre de ces entreprises dépensaient de l'argent comme des rockstars des années 1980", a déclaré Dan Ives, analyste chez Wedbush.

Microsoft a déclaré mercredi qu'elle supprimerait 10 000 postes, ce qui concerne moins de 5 % de ses employés. Les analystes s'attendent à ce que l'entreprise enregistre une hausse de 2,4 % de son chiffre d'affaires, soit le rythme le plus lent depuis environ 24 trimestres. Le bénéfice devrait quant à lui chuter de 9 %.

GRAPHIQUE : Amazon a embauché généreusement ; Apple est resté économe pendant la pandémie (https://www.reuters.com/graphics/TECH-LAYOFF/zgpobrklqvd/chart.png)

Le chiffre d'affaires d'Apple devrait baisser pour la première fois en 15 trimestres, car son principal fournisseur, Foxconn, a dû faire face à des perturbations majeures dans la plus grande usine d'iPhone en Chine, en raison de l'agitation des travailleurs liée aux restrictions imposées par le COVID.

La croissance du chiffre d'affaires d'Alphabet, qui ralentit les embauches et procède à des "corrections de trajectoire" pour réduire les coûts, devrait être la plus faible depuis 10 trimestres.

Pour soutenir le cours des actions, les analystes ont déclaré que ces entreprises pourraient consacrer de l'argent aux rachats d'actions cette année. Leurs actions ont chuté de 26 % à plus de 60 % l'année dernière, contre une baisse de près de 20 % pour l'ensemble du marché.

Ensemble, elles disposent de plus de 110 milliards de dollars de liquidités et d'équivalents de liquidités, Amazon étant la plus riche et Meta la plus pauvre à la fin du trimestre de septembre.