ArcelorMittal a annoncé avoir entamé des discussions préliminaires avec BHP Billiton pour une possible mise en commun, au sein d'une société conjointe, de leurs intérêts respectifs dans des mines de fer et des infrastructures au Liberia et en Guinée. Les intérêts des deux sociétés au Liberia et en Guinée sont adjacents et pourraient s'avérer nettement plus compétitifs s'ils étaient opérés de manière conjointe, a indiqué le premier sidérurgiste du monde.

Les parties vont travailler ensemble au cours des prochains mois pour évaluer les avantages d'un partenariat et vont aussi collaborer étroitement avec les gouvernements concernés.

Les discussions entre ArcelorMittal et BHP Billiton en vue d'une éventuelle joint-venture dans le minerai de fer en Afrique occidentale sont logiques, commente Colin Hamilton chez Macquarie Commodities Research cité par l'agence Dow Jones. « Ils essaient de créer un acteur plus gros » en Afrique de l'Ouest, car les projets dans cette région sont de petite taille comparés aux autres gisements dans le monde, et que les investissements en infrastructure sont lourds, explique le bureau d'études.

Il ajoute que les discussions n'auront pas d'impact sur l'examen par les autorités du projet de joint venture de Rio Tinto et BHP, le premier n'ayant pas de réserves prouvées et le second produisant déjà du minerai de fer. A Amsterdam, ArcelorMittal gagne 1,98% à 32,685 euros tandis que BHP Billiton s'adjuge à Londres 0,41% à 2083 pence.

(P-J.L)