Le négociant mondial en céréales Archer-Daniels-Midland Co a conclu mercredi l'achat de Fuerst Day Lawson Ltd (FDL), une société basée au Royaume-Uni qui développe des arômes et produit des ingrédients de spécialité pour des clients du secteur de la restauration en Europe, a déclaré un porte-parole d'ADM à Reuters.

Cette transaction, annoncée en décembre, est la dernière mesure prise par ADM pour développer son segment Nutrition, la même unité qui fait l'objet d'un examen minutieux alors que la société, vieille de 122 ans, est confrontée à une enquête gouvernementale et à une investigation interne.

Les détails financiers de l'acquisition de FDL n'ont pas été divulgués.

Les représentants d'ADM ont refusé de faire d'autres commentaires sur l'opération. Les responsables de FDL n'ont pas répondu aux demandes répétées de commentaires.

La semaine dernière, les actions d'ADM ont connu leur plus forte baisse quotidienne depuis 1929, après que le directeur financier Vikram Luthar a été mis en congé administratif et que la société a fait appel à des avocats externes pour enquêter sur les pratiques comptables de son segment Nutrition.

ADM a réduit ses prévisions de bénéfices pour 2023 et a déclaré que les résultats du quatrième trimestre seraient retardés en raison de l'enquête relative à certaines transactions intersectorielles, en réponse à une demande volontaire de documents de la part de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis.

FDL propose notamment des arômes personnalisés pour les fabricants de produits alimentaires, ainsi que des sirops, des sauces, des mélanges de jus, des extraits botaniques et des ingrédients de boulangerie, selon le site web de la société. Elle exploite cinq sites au Royaume-Uni et son chiffre d'affaires prévisionnel pour 2023 est d'environ 120 millions de dollars, a indiqué ADM dans un communiqué lors de l'annonce de l'opération le 18 décembre.

Cette opération fait suite à l'acquisition par ADM de Revela Foods, un développeur et fabricant d'ingrédients et de solutions d'arômes laitiers basé dans le Wisconsin. L'opération a été conclue au début de l'année, a déclaré ADM à Reuters. (Reportage de P.J. Huffstutter à Chicago ; Rédaction de David Gregorio)