Argentina Lithium & Energy Corp. a annoncé les résultats positifs des dixième et onzième sondages d'exploration réalisés dans le cadre de son projet Rincon West, dans la province de Salta, en Argentine. Les échantillons prélevés sur une section de 295,5 m du trou RW-DDH-010 contenaient de 245 à 366 mg/l de lithium. Les échantillons prélevés sur une section de 321 m de RW-DDH-011 varient de 246 à 344 mg/l de lithium. Les informations sur les colliers de forage sont présentées dans le tableau 3. Une large sélection d'échantillons a également été envoyée à un laboratoire indépendant pour des tests de récupération de saumure ; les résultats sont attendus. Le projet Rincon West couvre 5198,8 hectares du bassin salifère et se compose de trois blocs de propriété adjacents au projet Rincon de Rio Tinto. Les sondages RW DDH-010 et RW-DDH-011 représentent les deux premiers sondages du programme de six sondages prévu pour la propriété Rinconcita II, annoncé dans le communiqué de presse du 19 octobre 2023 de la société. La propriété Rinconcita II représente une extension continue du bassin occidental sablonneux de Rincon West, vers l'est, au-dessus de la plaine saline de Rincon. Les forages RW-DDH-010 et RW-DDH-011 ont été réalisés avec des diamants de diamètre HQ, ce qui a permis d'extraire des carottes des formations du bassin salin et de récupérer des échantillons de saumure lorsque c'était possible. La méthode préférée de LIT pour l'échantillonnage de la saumure consiste à déployer une unité d'échantillonnage "single packer" pendant le forage. La méthode d'échantillonnage par packer permet de récupérer des échantillons de saumure à des profondeurs spécifiques tout en scellant le puits.
d'échantillons de saumure à des profondeurs spécifiques tout en scellant le trou en haut et en bas de l'intervalle. Pour l'échantillonnage par packer simple, un joint gonflable ferme le haut de l'intervalle ; la limite inférieure du forage représente le bas de l'intervalle. Dans certains cas, un échantillonnage à double obturateur est effectué après la fin du forage. Dans ce cas, des scellés gonflables sont utilisés pour fermer à la fois le haut et le bas de l'intervalle d'échantillonnage. La portée maximale de l'échantillonnage par double packer
est limitée à moins de 4 m par la hauteur du mât de forage et d'autres limitations de l'équipement. Le profilage géophysique et le revêtement du trou avec des filtres en PVC de 2" de diamètre ont été réalisés pour les deux trous. Tous les échantillons de carottes récupérés lors du forage ont été conservés pour la diagraphie géologique. RW-DDH-010 prolonge le forage vers l'est à partir des trous précédents, en direction de la plaine salée de Rincon. Le forage a été réalisé jusqu'à une profondeur de 401,0 m et 24 échantillons de saumure ont été prélevés à l'aide de la méthode du packer simple et double et soumis à l'analyse. Les échantillons prélevés entre 63,5 m et 359,0 m de profondeur (l'échantillon le plus profond prélevé) étaient compris entre 245 et 366 mg/l de lithium. Sur cet intervalle de 295,5 m, 21 échantillons de saumure à simple et double packer ont été prélevés sur des intervalles totalisant 95,0 m, soit 32,1 % de l'intervalle total. De la surface à 23 m, des graviers à matrice sablo-argileuse ont été forés. Aucune carotte n'a été récupérée entre 23 et 27,5 m. De 27,5 à 52,5 m, des sédiments sableux rouges et bruns ont été exploités. Des sables noirs fins et moyens ont été forés entre 52,5 et 109 m. De 109 à 162,5 m, des sables gris et bruns ont été observés. Une seule couche d'argile de 20 cm a été observée dans cet intervalle. Une séquence principalement composée de brèches sableuses a été forée entre 162,5 et 197 m, bien qu'aucune carotte n'ait été récupérée entre 179 et 180 m. De 197 à 313,7 m, de multiples unités d'ignimbrite bréchique ont été forées, contenant typiquement des clastes lithiques anguleux. De 313,7 à 317,7, on a observé une brèche altérée contenant de rares veinules noires avec de la pyrite. Entre 317,7 et 353 m, le sondage a recoupé une andésite altérée avec des veines de barytine, suivie de 5 m de brèche hydrothermale avec des traces de pyrite. De 358 à 362 m, l'andésite altérée a été forée. Entre 362 et 373 m, des unités de porphyre dacitique, rhyolitique et rhyodacitique ont été enregistrées, suivies d'une brèche hydrothermale. Ensuite, à partir de 378 m, des unités de porphyre rhyodacitique et rhyolitique ont été observées, prolongeant la fin du trou à 401 m. RW-DDH-011 est situé pour étudier le bassin sous la plaine salée à l'angle sud-est de la zone du projet. Le trou a été foré jusqu'à une profondeur de 356,0 m et 34 échantillons de saumure ont été prélevés à l'aide de la méthode du packer simple et double et soumis à l'analyse. Les échantillons prélevés entre 24,5 m et 345,50 m de profondeur (l'échantillon le plus profond prélevé) étaient compris entre 246 et 344 mg/l de lithium. Sur cet intervalle de 321,0 m, 33 échantillons de saumure à simple et double packer ont été prélevés sur des intervalles totalisant 97,5 m, soit 30,4 % de l'intervalle total.
Des sables quartzeux bruns à grain moyen ont été récupérés depuis la surface jusqu'à 36,5 m. Le forage de 36,5 à 45 m a donné des résultats médiocres, montrant principalement des graviers de taille moyenne. De 45 à 62 m, le forage a recoupé des sables bruns moyens. De 62 à 113 m, des brèches sableuses brunes ont été récupérées. Aucune carotte n'a été récupérée entre 113 et 114,5 m, puis des sables grossiers gris et gris-brun ont été forés jusqu'à 161 m. Entre 161 et 213,5 m, le forage a recoupé de l'halite cristalline avec une distribution alternée de formations solides et de sections avec des fractures parallèles. Au cours du forage du reste du trou, cette formation de halite s'est érodée, formant finalement une chambre de 45 cm de diamètre qui a laissé le train de tiges HQ sans support, créant une situation précaire qui a conduit à l'arrêt du trou. À partir de 213,5 m, le trou a recoupé une couche de 3 m de sable foncé à grain fin à moyen et, de 216,5 à 228,5 m, une solide couche d'argile rougeâtre a été rencontrée.
une couche d'argile rougeâtre solide contenant des fragments de gypse. Une séquence de sables et de conglomérats, avec de rares couches silteuses, a été forée entre 228,5 et 303,5 m. Dans cette séquence, aucune carotte n'a été récupérée entre 249,5 et 254 m ainsi qu'entre 279,5 et 281 m. De 303,5 à 354,5 m, la diagraphie montre une séquence de sables et de brèches. Aucune carotte n'a été récupérée sur l'intervalle contenu entre 341 et 342,5 m. Du sable brun moyen à grossier a été rencontré à partir de 354,5 m.
Le trou a été arrêté dans cette formation sableuse en raison du risque présenté par l'absence de support pour la colonne de forage dans l'intervalle de halite sévèrement érodé. Frits Reidel, CPG est une personne qualifiée telle que définie dans l'instrument national 43-101, est le directeur d'Atacama Water Consultants et est indépendant d'Argentina Lithium. M. Reidel a examiné les travaux réalisés par l'équipe d'exploration de la société sur la propriété Rincon West, qui en est à ses débuts. Les informations contenues dans ce communiqué de presse ont été revues et approuvées par M. Reidel.