Arizona Lithium Limited a fait le point sur les travaux de tests métallurgiques actuellement menés par Hazen Research. Projet Big Sandy Lithium (Arizona) : Le projet Big Sandy, en tant que ressource de lithium sédimentaire minéralisée très peu profonde et plate, et avec une excellente infrastructure disponible, a le potentiel d'être développé avec une très faible empreinte environnementale. Le programme de forage 2019 réussi d'Hawkstone à Big Sandy a permis d'estimer une ressource JORC totale indiquée et inférée de 32,5 millions de tonnes titrant 1 850 ppm de Li pour 320 800 tonnes de Li2CO3 1. Ceci représente 4% de la zone du projet Big Sandy qui contient une cible d'exploration estimée entre 271.1Mt et 483.15Mt à 1.000 - >2.000 ppm Li 2. Il convient de noter que la quantité et la teneur du potentiel géologique estimé (cible d'exploration) sont de nature conceptuelle. L'exploration a été insuffisante pour estimer une ressource minérale et il n'est pas certain que l'exploration future aboutisse à la définition d'une ressource minérale. Elle a été estimée en utilisant une gamme d'épaisseurs pour les sédiments minéralisés calculés à partir d'intercepts de forage, d'échantillonnage de surface et de cartographie géologique. La teneur estime une gamme de valeurs démontrées à partir des forages et de l'échantillonnage de surface. En avril 2021, un échantillon de 132 kg de matériel minéralisé en lithium de ½ carotte provenant du programme de forage au diamant de 2019 au projet Big Sandy Lithium a été expédié à Hazen Research. Les échantillons de ½ carotte ont été amalgamés et mélangés par Hazen pour fournir un échantillon en vrac uniforme et représentatif du matériau minéralisé du gisement Big Sandy. Des échantillons pesant de 0,9 à 1,7 kg, prélevés dans l'échantillon en vrac mélangé, ont été soumis à des tests d'enrichissement afin de déterminer le pourcentage de carbonate plus grossier (pilleur d'acide) qui pouvait être éliminé à l'aide d'un lavage par attrition et d'une classification par hydrocyclone tout en assurant une récupération significative de Li et en réduisant simultanément la consommation totale d'acide. Au total, trois essais de valorisation et de criblage comparatif ont été réalisés. À la fin de chaque essai, le rejet grossier et le concentré ont été analysés pour déterminer le Li contenu. Il a été déterminé que le lavage et la classification par hydrocyclone ont produit un concentré doublant presque la teneur en Li du minerai entier. Le concentré enrichi contenait 71% du Li d'origine et 8% du carbonate d'origine tout en réduisant la masse du minerai entier à 36% de la masse de départ. Cela équivaut à une réduction de 64 % de la quantité de matériau minéralisé à traiter, ce qui permet de réduire de 64 % la consommation d'acide du minerai entier d'environ 500 kg/mt. Après le processus d'enrichissement décrit précédemment, trois échantillons du concentré enrichi pesant de 0,2 à 0,32 kg ont été lixiviés avec de l'acide sulfurique pour extraire le lithium. Les tests de lixiviation ont été réalisés à des températures variables de 25, 70 et 80oC, donnant des extractions de lithium allant de 85 à 94%. La consommation d'acide sulfurique a varié de 432 à 490 kg/mt, soit l'équivalent de 155 à 176 kg/mt pour le minerai non enrichi.