ASP Isotopes Inc. a annoncé que la société a conclu un accord d'approvisionnement de 25 ans en molybdène-100 (Mo-100) hautement enrichi avec le BRICEM (Beijing Research Institute of Chemical Engineering Metallurgy). Le Mo-100 est utilisé dans la préparation de produits radiopharmaceutiques utilisés dans les procédures de médecine nucléaire pour diagnostiquer les maladies cardiaques et le cancer, pour étudier la structure et la fonction des organes, et pour réaliser d'autres applications médicales importantes. Le contrat a une valeur allant jusqu'à 27 millions de dollars par an pendant 25 ans et les livraisons doivent commencer en juillet 2023.

La société prévoit maintenant de commencer à livrer des quantités commerciales de Mo-100 à partir du troisième trimestre 2023, alors que les prévisions précédentes étaient "avant 2024". La Société continue d'avoir des discussions avec BRICEM concernant la production d'autres isotopes. Il est prévu que le Mo-100 hautement enrichi soit utilisé dans la production de technétium-99m (Tc-99m) ou de Mo-99 dans un cyclotron ou dans un accélérateur linéaire.

Cent dix-sept institutions médicales en Chine sont équipées de 120 cyclotrons médicaux, dont beaucoup sont déjà capables d'utiliser le Mo-100 dans la préparation de produits radiopharmaceutiques. Au cours de l'année 2019, 2,51 millions d'examens TEMP (tomographie par émission monophotonique) ont été réalisés en Chine, soit une augmentation de 19,9 % par rapport à 2017 (1). En 2019, la taille du marché chinois du Mo-99 a été estimée à 94 millions de dollars et il est prévu qu'elle atteigne 212 millions de dollars d'ici 2030.

La chaîne d'approvisionnement en Mo-99 a historiquement été fragile et le reste aujourd'hui. Le 17 novembre 2022, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a placé les générateurs de pertechnétate de sodium Tc-99m sur la liste des pénuries de médicaments. La société comprend également que plusieurs anciens consommateurs américains de Mo-99 sont actuellement sans approvisionnement, en raison de problèmes d'approvisionnement.

De plus amples informations concernant la disponibilité des générateurs de Tc-99m sont disponibles sur la liste des pénuries de médicaments de la FDA. ASPI pense que son Mo-100 est un concurrent viable du Mo-99, un marché mondial de 3,5 milliards de dollars. L'installation d'enrichissement de molybdène de la société, actuellement en construction à Pretoria, en Afrique du Sud, est conçue pour avoir la capacité de produire plus de 20 kg/an de molybdène enrichi à >95 % en isotope Mo-100.

La société est en pourparlers commerciaux avec plusieurs clients potentiels dans plusieurs régions, avec des demandes anticipées qui dépassent actuellement quatre fois la capacité nominale de l'usine pendant les cinq premières années de production proposées. La société prévoit d'augmenter la capacité pour répondre aux demandes de ces clients potentiels et la société informera les investisseurs de la capacité de production réelle de l'usine au cours du premier semestre 2023, lorsque l'usine devrait entrer en phase de mise en service.