Atico Mining Corporation a annoncé qu'elle avait reçu l'approbation de l'étude d'impact sur l'environnement (EIE) pour la construction, l'exploitation, l'entretien et la fermeture de la ligne électrique de 69 kV et de la sous-station nécessaires à son projet minier de La Plata, en Équateur, dont elle est propriétaire à 100 % (le projet La Plata). Le ministère de l'Environnement de l'Équateur, connu sous le nom de oMinisterio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica (MAATE) a examiné et délivré un avis technique favorable pour la ligne électrique de 6,5 km qui alimentera les opérations du projet La Plata. Le projet La Plata a été identifié par le président de l'Équateur, Guillermo Lasso, comme un projet stratégique et une composante de la stratégie de croissance économique du pays.

Le processus de base de l'EIE pour la ligne de transport d'électricité a débuté il y a plus de 2 ans, lorsqu'Atico a signé un accord avec la Société nationale d'électricité du pays (CNEL). CNEL, avec l'équipe de la société, des experts environnementaux indépendants ainsi que des professionnels qualifiés, était responsable de la conception complète, de l'intégration du réseau et de l'obtention des permis pour la ligne électrique. La ligne électrique permet l'interconnexion de la sous-station du projet La Plata à la sous-station existante de La Palma, ce qui permettra d'intégrer le projet La Plata au réseau électrique national.

L'approbation de l'EIE est une étape clé pour permettre à la société de commencer la construction de la nouvelle usine de traitement. Cette approbation permet à la société d'avancer sur son cours normal pour achever les audiences environnementales conformément aux législations du pays, tandis que la société reste confiante que tous les permis, et les audiences publiques, seront achevés au cours de 2023. La minéralisation sulfurée aurifère à La Plata se présente sous forme de bandes composées de chalcopyrite, de sphalérite et de pyrite laminées avec de la barytine présente sous forme de clastes et également de couches.

Les lentilles minéralisées ont également été disloquées par quelques failles et dykes de dolérite coupant le corps. Le projet La Plata fait partie des gisements de SMV d'or-cuivre à haute teneur dans lesquels la minéralisation de métaux de base et précieux est interprétée comme s'étant formée dans le cadre de multiples épisodes volcaniques qui ont créé une séquence hydrothermale volcanique-exhalite empilée considérée comme favorable à l'hébergement de lentilles de SMV supplémentaires. Les récents résultats de forage dans la partie sud du gisement ont rencontré une minéralisation plus profonde, et une extension de la minéralisation vers le nord a été découverte par les récents résultats de tranchées.

L'évaluation économique préliminaire (PEA) indépendante de La Plata, datée du 30 mars 2019, a été préparée conformément à l'instrument national 43-101 (NI 43-101) et a rapporté les ressources inférées de La Plata à 1,9 million de tonnes à une teneur moyenne de 4,1 g/t Au, 49,4 g/t argent, 3,3 % Cu, 4,5 % Zn, 0,6 % Pb, comme disponible sur SEDAR. Le projet La Plata se compose de deux concessions couvrant une superficie totale de 2 300 hectares sur une longueur de 9 kilomètres, qui contient une minéralisation connue dans deux lentilles VMS et neuf cibles d'exploration prioritaires.