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PARIS, 3 août (Reuters) - Le groupe d'assurances Axa a annoncé vendredi des résultats semestriels globalement stables et indiqué que si la tendance était "bonne" sur les métiers liés à la protection des biens et des personnes, la situation restait plus "difficile" sur ceux liés à l'épargne.

Le résultat net est en baisse de 38% à 2,586 milliards d'euros suite aux plus-values exceptionnelles dégagées un an auparavant grâce à des cessions d'actifs.

A base comparable, le résultat opérationnel est stable à 2,305 milliards d'euros alors que le résultat courant est en baisse de 2% à 2,427 milliards d'euros.

"On a bien débuté l'année, on a une tendance qui est bonne sur les métiers de protection, plus difficile sur les métiers d'épargne du fait de la conjoncture économique mais au global on s'en sort très bien", a indiqué lors d'une conférence téléphonique le directeur financier Gérald Harlin.

Ce dernier a aussi précisé que son groupe poursuivait sa revue stratégique, commencée il y presque un an, sur sa filiale de capital investissement Axa Private Equity.

"Notre exposition significative aux activités dommages et prévoyance et santé, moins sensibles aux marchés financiers, nous a été favorable", a pour sa part analysé dans un communiqué le PDG Henri de Castries.

Ce dernier a fait valoir que ces résultats validaient la stratégie du groupe qui prévoit de redéployer une partie de son capital vers des marchés à forte croissance et, plus globalement, de privilégier les marges sur les volumes.

Le secteur de l'assurance vie est fragilisé en France avec une collecte en baisse et une concurrence accrue des livrets d'épargne. Le doublement du plafond du Livret A prévu par le président François Hollande pourrait encore restreindre l'appétit des Français pour l'assurance-vie, dont les rendements ne sont guère attractifs à cause du faible niveau actuel des taux d'intérêt.

Au premier semestre, le chiffre d'affaires total d'Axa est en hausse de 1% à 48,405 milliards d'euros, tiré principalement par l'activité dommages qui progresse de 4% à 16,173 milliards.

L'action Axa est en recul de 3,44% depuis le début de l'année, une performance un peu en retrait de celle de l'indice européen du secteur, en progression lui de plus de 7%.

Le communiqué de la société :

http://link.reuters.com/xav79s (Julien Ponthus, édité par Gwénaëlle Barzic)