Rome (awp/afp) - Le rétablissement de la compagnie aérienne Alitalia, au bord du gouffre il y a deux ans, est en cours, se sont félicités mercredi à Rome ses nouveaux dirigeants, qui ont confirmé leur promesse d'un retour aux bénéfices en 2017.

"L'objectif est le retour aux profits, et pas seulement à l'équilibre" des comptes, a affirmé devant la presse le nouveau directeur général d'Alitalia, Cramer Ball.

Le plan industriel de redressement "suit son cours", a assuré de son côté James Hogan le patron d'Etihad, la compagnie émiratie qui a acquis 49% d'Alitalia en 2014.

Le président de la compagnie italienne, Luca Cordero Di Montezemolo, a confirmé de son côté qu'Alitalia réaliserait des investissements de 400 millions d'euros cette année, dans la technologie et l'infrastructure, dont 20 millions dans une grande campagne internationale de publicité.

"Nous investirons dans de nouveaux appareils", a encore dit M. Ball, sans toutefois donner davantage de précisions.

Le renouveau de la compagnie, "en très, très grande difficulté en août 2014", selon son président, passe aussi par l'ouverture de nouvelles routes commerciales, dont Santiago du Chili, Mexico et Pékin avant juillet, a-t-il ajouté.

L'embellie pour Alitalia s'est traduite par une part de marché vers et depuis l'Italie en hausse de 4% en 2015 sur un an, à plus de 30%, a précisé M. Hogan. Les pertes de la compagnie, lourdement endettée avant sa reprise par la compagnie émiratie, ont été réduites l'an dernier de 381 millions d'euros à quelque 200 millions, ont encore souligné les dirigeants d'Alitalia.

Alitalia est aujourd'hui "aussi bonne que n'importe quelle autre compagnie en Europe", s'est félicité M. Hogan.

A l'avenir, Alitalia doit devenir "la meilleure compagnie d'Europe, le choix préféré pour se rendre ou quitter l'Italie par avion", a ajouté M. Ball.

Dans le cadre de ce renouveau, la compagnie a présenté mercredi les nouveaux uniformes de ses équipages, hôtesses et stewards, qui n'avaient pas été changés depuis plus de 20 ans. Rouge et vert foncé, les couleurs de l'Italie, ces uniformes très "glamour" et un peu rétro, sont censés symboliser la quête de l'excellence dans le service dont Alitalia veut faire sa marque de fabrique.

"Nous avons créé une nouvelle marque basée sur l'élégance et le style", a assuré M. Hogan. Il y a un "vrai changement dans la perception de l'entreprise", a ajouté M. Di Montezemolo, ancien patron de Ferrari.

Alitalia a transporté en 2015 quelque 22,1 millions de passagers pour un chiffre d'affaires de 3,3 milliards d'euros, et une perte nette de 199,1 millions d'euros.

afp/rp