par Ryan Vlastelica

L'indice Dow Jones a gagné 1,96% ou 219,71 points, à 11.434,84 points, à son niveau le plus élevé depuis la chute de la banque Lehman Brothers en septembre 2008.

L'indice Standard & Poor's 500, qui sert de référence aux gérants de fonds, a pris 1,93% ou 23,10 points à 1.221,06 points, son plus haut niveau de clôture depuis septembre 2008.

Le Nasdaq Composite s'est adjugé 1,46% ou 37,07 points, à 2.577,34 points, terminant à son niveau le plus élevé depuis janvier 2008.

Alors que les marchés attendaient un net repli du marché après l'annonce par la Fed du rachat de 600 milliards de dollars d'emprunts d'Etat d'ici à la mi-2011 pour relancer la croissance, les investisseurs se sont au contraire focalisés sur l'afflux d'argent pas cher qui devrait se déverser dans le système bancaire.

Cette décision vise notamment à abaisser à nouveau le coût de l'emprunt pour les ménages et les entreprises qui pâtissent encore des retombées de la récession.

GAP EN FORTE HAUSSE

L'indice S&P est en hausse d'environ 16% depuis le début de septembre, les investisseurs ayant parié sur un environnement plus favorable pour les bénéfices des entreprises en raison à la fois de la décision de la Fed et de l'avancée des Républicains lors des élections de mi-mandat.

La décision de la Fed a notamment favorisé les actifs considérés comme plus risqués comme les valeurs liées aux matières premières. Un indice du prix de matières premières a gagné 2,37% et l'indice S&P des matériaux a gagné 3,32%.

Exon Mobil a pris plus de 2% à 69,38 dollars et Chevron 2,95% à 85,14 dollars.

Par ailleurs, les valeurs de la distribution ont été recherchées après les ventes d'octobre à magasins comparables publiées par les distributeurs, censées bien augurer de la période des fêtes de fin d'année.

L'indice des valeurs de la distribution a gagné 1,7%.

Gap a fini sur un bond de plus de 6% à 20,43 dollars. La chaîne de magasins de vêtements a fait état d'une hausse de 2% de ses ventes à périmètre comparable.

Les banques ont été soutenues par un article du Wall Street Journal selon lequel les banques en bonne santé seraient bientôt autorisées par la Fed à augmenter leurs dividendes. Bank of America a gagné 5,3% à 12,13 dollars.

L'indice de volatilité du CBOE, souvent surnommé "indice de la peur", a reculé de 5,2%. Il avait fortement progressé quelques jours avant la décision de la Fed.

L'enthousiasme des investisseurs n'a pas été entamé par l'annonce d'inscriptions hebdomadaires au chômage supérieures aux attentes, suggérant ainsi une persistance du marasme du marché du travail aux Etats-Unis.

Alexandra Boksenbaum-Granier et Danielle Rouquié pour le service français