MADRID, 14 janvier (Reuters) - Le gouvernement espagnol envisage une privatisation partielle de Bankia dès le premier trimestre 2014, espérant profiter des conditions de marché actuellement favorables pour récupérer une partie de l'aide publique accordée à la banque l'an dernier, a-t-on appris de sources officielles et bancaires.

Aucune décision n'a encore été prise mais le ministère de l'Economie a récemment intensifié ses contacts avec des banquiers en vue de cette opération, ont précisé les sources.

L'Etat ne cèderait probablement pas plus de 18,4% du capital, retenant une participation majoritaire afin de continuer de piloter le plan de restructuration qui doit être bouclé d'ici 2017, conformément aux accords passés avec l'Union européenne.

L'Espagne détient 68,4% de Bankia par le biais du fonds national de restructuration bancaire. Aux cours actuels, la cession de 18,4% du capital rapporterait environ 2,8 milliards d'euros.

Aucun commentaire n'a pu être obtenu auprès de Bankia et le ministère de l'Economie a démenti la tenue de discussions sur cette éventualité.

Une porte-parole du fonds national de restructuration bancaire a indiqué que l'Etat chercherait logiquement à se désengager tôt ou tard. Le fait que le cours de Bourse de Bankia soit revenu à un niveau proche de celui auquel il se trouvait au moment de la recapitalisation en mai 2013 a suscité des rumeurs mais aucun calendrier n'a été établi, a-t-elle ajouté. (Sarah White, Andres Gonzalez, Carlos Ruano, Jesus Aguado et Julien Toyer; Véronique Tison pour le service français, édité par Marc Angrand)