LEVERKUSEN/FRANKFURT (dpa-AFX) - Le groupe pharmaceutique et agrochimique Bayer progresse dans le développement d'une alternative au désherbant controversé glyphosate. "Nous testons déjà cette nouvelle substance sur de vraies plantes", a déclaré le président du directoire Bill Anderson au journal Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung (F.A.S.). "Notre objectif est de mettre ce nouveau produit sur le marché en 2028, c'est-à-dire dans quatre ans déjà". Il s'agit de la première innovation révolutionnaire dans ce domaine depuis 30 ans, a ajouté Anderson.

Le glyphosate a été développé par l'entreprise agrochimique américaine Monsanto, qui a été rachetée par Bayer en 2018 pour plus de 60 milliards de dollars. Depuis, de coûteuses batailles juridiques pèsent sur le groupe de Leverkusen. Aux États-Unis, Bayer doit faire face à des dizaines de milliers de demandes d'indemnisation pour des dommages présumés sur la santé suite à l'utilisation du glyphosate.

Dans la perspective des litiges aux Etats-Unis, Bayer a annoncé mardi dernier qu'elle allait suivre "de nouvelles approches à l'intérieur et à l'extérieur des salles d'audience" afin de réduire les risques juridiques et les incertitudes qui y sont liées. Les investisseurs critiquent depuis longtemps le fait que le groupe ne soit pas parvenu jusqu'à présent à tirer un trait sur le problème du glyphosate. Fin janvier, quelque 54 000 cas étaient en suspens, soit 2000 de plus qu'en octobre. Les provisions constituées également à cet effet s'élevaient à 6,3 milliards de dollars (5,7 milliards d'euros) fin 2023. "Le glyphosate est sûr", avait souligné mardi Anderson./tob/DP/mis