Avec l'arrivée à échéance des programmes de "prime à la casse" mis en place en 2009 par la plupart des pays développés pour soutenir le marché, bon nombre de constructeurs ont exprimé leurs craintes de voir les ventes automobiles retomber cette année.

BMW, premier fabricant mondial de voitures haut de gamme, a fait état d'un chiffre d'affaires en baisse de 4,7% à 50,68 milliards d'euros pour l'année qui vient de se terminer, tout en disant qu'il voyait pour 2009 un résultat imposable positif, à la faveur notamment de mesures de réduction des coûts.

"BMW peut commencer l'année avec un certain optimisme. Les nouveaux modèles seront porteurs pour le groupe au cours de l'année", déclare Norbert Reithofer, président du directoire de BMW, cité dans un communiqué.

"Nous avons fermement l'intention de rester le premier fournisseur mondial de voitures haut de gamme en 2010 et prévoyons une hausse à un chiffre de nos ventes, pour dépasser la barre des 1,3 million d'unités", poursuit-il. Les ventes avaient totalisé 1,29 million en 2009.

Vers 8h45 GMT, le titre BMW gagnait 2,35% à 30,245 euros alors que l'indice regroupant les valeurs automobiles européennes avançait de 1,48%.

Michael Shields, version française Benoit Van Overstraeten, édité par Jean-Michel Bélot