Le géant des technologies de l'éducation Byju's, l'une des plus grandes start-ups indiennes évaluée à 22 milliards de dollars l'année dernière, a rencontré des problèmes, qu'il s'agisse de poursuites judiciaires, de problèmes d'audit, de licenciements ou de départs de membres du conseil d'administration.

Un revers majeur pour une entreprise souvent décrite comme l'une des startups indiennes les plus prospères : son auditeur, Deloitte, a démissionné, jetant un coup de projecteur sur ses finances et ses pratiques commerciales.

Voici un aperçu des problèmes rencontrés par Byju's :

POURQUOI DELOITTE ET LES MEMBRES DU CONSEIL D'ADMINISTRATION ONT-ILS DÉMISSIONNÉ ?

Dans une lettre adressée au conseil d'administration de Byju's, Deloitte a indiqué qu'il démissionnait parce que l'entreprise avait retardé la présentation de ses états financiers pour l'exercice clos le 31 mars 2022. Deloitte a déclaré qu'il n'avait pas reçu les documents nécessaires, même après avoir écrit plusieurs lettres au conseil d'administration. Byju's n'a fait aucun commentaire à ce sujet.

L'année dernière, Deloitte a approuvé les comptes 2020-21 de Byju's après avoir demandé à l'entreprise de modifier la façon dont elle classe certaines entrées de revenus.

Par ailleurs, trois membres du conseil d'administration de Byju's - représentant les investisseurs Peak XV Partners (anciennement Sequoia Capital India), Prosus et Chan Zuckerberg Initiative - se sont retirés, sans donner de raison.

QUE FAIT BYJU'S ?

Byju's se présente comme "la plus grande entreprise de technologie éducative au monde". Elle propose aux élèves des tutoriels en ligne sur des sujets tels que les mathématiques, la physique et la chimie.

L'activité en ligne a connu un essor fulgurant pendant la pandémie de COVID-19. L'évaluation de Byju's est passée de 5 milliards de dollars avant la pandémie à 22 milliards de dollars en 2022, et l'entreprise a acquis plusieurs sociétés en cours de route.

Elle propose également des cours hors ligne, des MBA pour cadres et des cours pour les étudiants américains, et affirme travailler avec plus de 150 millions d'étudiants dans le monde.

INVESTISSEURS DE RENOM, PROBLÈMES JURIDIQUES

À l'instar d'autres entreprises du secteur de l'éducation, Byju a vu sa croissance ralentir à mesure que la pandémie s'éloignait et que les étudiants reprenaient leurs cours hors ligne. Ces dernières semaines, l'entreprise a licencié de nombreux employés.

Byju's compte le footballeur Lionel Messi et l'acteur de Bollywood Shah Rukh Khan parmi ses ambassadeurs. Parmi les investisseurs de Byju's et de ses filiales figurent Blackstone, Blackrock, General Atlantic et Tiger Global.

Ces derniers mois, les investisseurs ont revu leurs estimations à la baisse. Blackrock, par exemple, a réduit de plus de 60 % son évaluation interne de Byju's, la ramenant à 8,2 milliards de dollars.

Les maux de tête juridiques ne sont pas en reste. Byju's et ses prêteurs sont pris dans des procédures judiciaires aux États-Unis concernant la restructuration d'un prêt de 1,2 milliard de dollars.

QUI SONT LES FONDATEURS DE BYJU ?

Byju's est dirigée par son fondateur, Byju Raveendran, et son épouse, Divya Gokulnath. Ingénieur de formation, Byju Raveendran, dont les parents étaient enseignants, a commencé à donner des cours de mathématiques à des amis et a développé l'entreprise au fur et à mesure que sa popularité grandissait.

Il a lancé Byju's en 2011 et son application en 2015.

QUE DIT LE RAPPORT ?

Byju's a défendu ses pratiques de gouvernance et ses activités, affirmant qu'elle était en train de les corriger et de les améliorer. Elle a minimisé la réduction de l'évaluation de Blackrock, déclarant dans une interview aux médias que Blackrock était un actionnaire mineur détenant moins de 1 % de la société. Elle a également rejeté les inquiétudes concernant les licenciements et a déclaré que si elle avait licencié certaines personnes, elle en avait embauché d'autres.