Un groupe de 17 procureurs généraux républicains des États américains a demandé mercredi aux régulateurs fédéraux de l'énergie de réexaminer la participation de BlackRock Inc. dans les services publics, citant l'implication du gestionnaire de fonds dans les efforts de l'industrie pour limiter le changement climatique.

La requête déposée auprès de la Federal Energy Regulatory Commission (FERC) l'a été quelques jours seulement après que le groupe Vanguard, son rival, a surmonté une contestation similaire de la part de certains de ces mêmes politiciens.

Ces efforts s'inscrivent dans le cadre d'une campagne républicaine contre l'utilisation croissante des considérations environnementales, sociales et de gouvernance (ESG) par les investisseurs et les dirigeants d'entreprise.

Dans leur requête de mercredi, les procureurs généraux ont demandé à l'organisme quadripartite connu sous le nom de FERC de vérifier si BlackRock s'est conformé à une ordonnance de 2022 qui l'autorisait à détenir plus de 10 % des actions d'entreprises de services publics américaines.

Cette dérogation aux restrictions antitrust a été accordée parce que BlackRock fonctionnait comme un investisseur passif. Or, BlackRock a compromis cette position en rejoignant des groupes tels que l'initiative Net Zero Asset Managers, qui cherchent à influencer les activités des entreprises de services publics, selon le groupe.

"BlackRock était peut-être un investisseur passif il y a dix ans, mais aujourd'hui c'est un militant de l'environnement", peut-on lire dans la motion rédigée par des fonctionnaires, dont le procureur général de l'Indiana, Todd Rokita.

Les représentants de BlackRock et de la FERC n'ont pas fait de commentaire dans l'immédiat. BlackRock, qui gère quelque 9 100 milliards de dollars, a déclaré qu'elle agissait en toute indépendance et que l'amélioration des données ESG des entreprises aiderait les investisseurs à évaluer les risques liés à des questions telles que le changement climatique.

Tyson Slocum, directeur du groupe de défense libéral Public Citizen qui, à l'instar des républicains, a remis en question le pouvoir croissant des gestionnaires de fonds, a déclaré qu'il était peu probable que la FERC, actuellement divisée entre deux membres démocrates et deux républicains, donne suite à la motion de mercredi.

M. Slocum a également déclaré que les plaintes des républicains n'étaient pas fondées, notant que BlackRock continuait à détenir des participations importantes dans des entreprises de combustibles fossiles malgré les appels au désinvestissement. Les Républicains, a déclaré M. Slocum, "détournent une discussion légitime sur les rôles démesurés des fonds gérés avec cette absurdité anti-ESG". (Reportage de Ross Kerber, édition de Mark Potter)