MILAN, 4 février (Reuters) - Le groupe italien de luxe Versace devrait choisir autour de la fin février l'un des trois candidats à l'achat d'une part minoritaire de son capital, a-t-on appris de trois sources proches du dossier.

Versace est prêt à céder 20% de son capital à un investisseur extérieur pour financer sa croissance.

"Aucun accord ne devrait être bouclé avant la fin février, peut-être début mars", a dit l'une des sources.

Versace s'est refusé à tout commentaire sur l'avancement des discussions.

Les fonds d'investissement américains Blackstone et CCMP et le groupe de Bahreïn Investcorp sont les derniers candidats encore en lice au sein d'une liste sur laquelle ont figuré Permira, Clessidra et Ardian ainsi que le fonds d'investissement stratégique italien, ont dit des sources proches du dossier.

CCMP et Investcorp ont refusé de commenter ces informations. Blackstone n'a pu être joint dans l'immédiat pour un commentaire.

Versace, dont la famille du fondateur Gianni Versace possède la totalité du capital depuis le meurtre de ce dernier en 1997, prévoit une introduction en Bourse d'ici trois à cinq ans et recherche d'ici-là un partenaire strictement financier, qui n'interviendrait pas dans la gestion au jour le jour de l'entreprise.

L'entrée du nouvel actionnaire devrait être l'occasion d'une augmentation de capital destinée à financer l'ouverture de nouveaux magasins et l'enrichissement de la gamme de produits. (Massimo Gaia et Isla Binnie; Marc Angrand pour le service français)

Valeurs citées dans l'article : The Blackstone Group L.P., Moncler SpA