Un ancien membre du conseil d'administration de Tallgrass Energy et ses amis paieront 2,2 millions de dollars pour régler les accusations de délit d'initié liées à une offre de rachat de l'opérateur d'oléoducs en 2019, d'un montant de 3,03 milliards de dollars, menée par Blackstone, a déclaré la SEC américaine mardi.

La Commission américaine des opérations de bourse (SEC) a annoncé les accusations de délit d'initié et le règlement dans un communiqué.

La SEC a allégué que Roy Cook, ancien membre du conseil d'administration de Tallgrass Energy, et quatre de ses amis ont échangé des informations non publiques avant l'annonce de l'offre de rachat du groupe dirigé par Blackstone en août 2019. Les actions de Tallgrass ont bondi de 36 % après que l'accord a été rendu public.

Cook et ses amis ont accepté de payer une pénalité civile et de dégager leurs "profits commerciaux illicites" sans admettre ni nier les allégations, a déclaré la SEC.

Les conditions de l'accord avec Blackstone, qui valorise Tallgrass à 6,3 milliards de dollars, ont été fixées avant l'effondrement des prix de l'énergie en 2020, lorsque la demande mondiale de carburant chutera en raison des fermetures d'entreprises liées à la pandémie de grippe aviaire COVID-19. L'opération a été conclue à cette valeur, ce qui en fait un rare cas d'opération précédant l'effondrement du marché sans réduction de prix. (Reportage d'Ismail Shakil à Ottawa ; Rédaction d'Andrea Ricci)