Bluejay Mining plc annonce, à la suite d'une étude systématique, la présence de fortes concentrations d'hélium et d'hydrogène dans son projet Outokumpu, en Finlande, dont elle est propriétaire à 100 %. Des études indépendantes associées aux résultats des forages profonds réalisés par le Geological Survey of Finland ("GTK") ("Outokumpu Deep Drillhole") ont identifié un potentiel significatif pour ces gaz, en particulier dans les ophiolites serpentinisées et les formations géologiques associées, dans la région ("Outokumpu Belt"). L'examen systématique des forages historiques réalisés par le gouvernement a révélé la présence d'importantes concentrations de gaz industriel, notamment d'hélium et d'hydrogène blanc, dans la ceinture d'Outokumpu.

La meilleure intersection enregistrée est de 100 m à 5,6 % d'hélium (dans une intersection de 1 500 m à 1,5 % d'hélium). La formation et la structure du gisement sont comparables à celles du plus grand gisement d'hydrogène blanc (ou géologique) connu au monde ("hydrogène blanc"), qui a été récemment découvert en France. Selon les estimations, le gisement français contiendrait jusqu'à 46 millions de tonnes de ce carburant neutre en carbone. Cette province gazière récemment découverte est située dans la région de Lorraine, une région minière française dont la nature géologique est similaire à celle de la ceinture d'Outokumpu.

Les échantillons de gaz prélevés dans le forage profond d'Outokumpu, qui a atteint une profondeur totale de 2 480 mètres, ont révélé de fortes concentrations d'autres gaz industriels naturels tels que l'argon, le xénon, le krypton, l'hydrogène blanc et l'hélium (l'hydrogène étant le gaz dominant), avec des résultats allant jusqu'à 46 % d'hydrogène dans les échantillons de gaz prélevés dans diverses nappes phréatiques salines. La composition géologique unique de la ceinture d'Outokumpu, qui comprend des ophiolites serpentinisées et des granites pegmatitiques, abrite de multiples sources potentielles pour la production d'hydrogène blanc et d'hélium. Bluejay, par l'intermédiaire de sa filiale à 100 % FinnAust, possède des permis d'exploration couvrant cette ceinture d'ophiolites riche en gaz.

Plus de 2 000 forages historiques, dont certains dépassent les 1 000 mètres de profondeur, constituent une base complète pour accélérer l'évaluation du gaz industriel souterrain dans la ceinture d'Outokumpu. Les licences d'exploration actuelles comprennent l'exploration du gaz, ce qui garantit un parcours réglementaire simplifié. L'hydrogène blanc peut être produit à une fraction du coût de l'hydrogène "vert" (produit à partir de l'énergie éolienne et solaire), qui pourrait alors être intégré à l'objectif de la Finlande de renforcer la sécurité énergétique dans le cadre d'une économie circulaire.

La société va maintenant commencer à évaluer systématiquement les trous de forage historiques pour déterminer les occurrences les plus prometteuses de gaz industriels, y compris l'hydrogène et l'hélium, en vue de reprendre ces trous pour entreprendre des tests supplémentaires à l'aide d'un équipement moderne et plus précis. La réouverture des trous de forage historiques permet de réaliser des économies considérables par rapport aux nouveaux forages et élimine pratiquement l'impact des programmes sur l'environnement. Ces résultats seront comparés aux données sismiques historiques et nouvellement acquises afin d'identifier les zones présentant le potentiel le plus élevé.

La ceinture d'Outokumpu, avec ses ophiolites serpentinisées, représente une zone cible potentielle importante pour l'exploration de l'hydrogène. Les permis d'exploration de FinnAust couvrent la plupart des serpentinites de la ceinture d'Outokumpu. Bien que les recherches sur le gaz aient été limitées (au forage profond d'Outokumpu), la mesure d'hydrogène la plus élevée enregistrée était de 46 % dans la composante gazeuse des échantillons d'eau souterraine.

Le même forage profond a enregistré une moyenne de 1,54% d'hélium sur un intervalle de 1500m, avec 100m à 5,60% d'hélium. Les roches de l'assemblage d'Outokumpu, qui comprennent des roches ultramafiques dérivées du manteau et altérées par l'eau (ophiolites) et sont souvent enveloppées de schistes noirs graphitiques et sulfurés, sont associées à tous les gisements de minerai de sulfure de type Outokumpu qui ont été découverts. En raison de la prospection historique active de métaux, il existe plus de 2000 trous de forage en surface dans la ceinture d'Outokumpu, dont certains ont été forés à plus de 1000 mètres de profondeur.

Ces forages plus profonds représentent des opportunités d'exploration de l'hydrogène et de l'hélium. Bluejay Mining évalue actuellement la faisabilité d'exploiter ces forages historiques pour de nouvelles initiatives d'échantillonnage. La principale étude historique sur le potentiel de l'hydrogène et de l'hélium dans la ceinture d'Outokumpu est une thèse de maîtrise de Nina Heikkinen de l'Université d'Helsinki (2016), qui a étudié les gaz dans les eaux souterraines salines du trou de forage profond d'Outokumpu de 2,5 km de profondeur.

Ce forage a été réalisé par NEDRA pour le compte du Service géologique de Finlande (GTK) en 2004-2005. Forage profond d'Outokumpu : - Composition des gaz dans les eaux souterraines:Les eaux souterraines salines dans les roches cristallines peuvent contenir des quantités importantes de méthane, d'azote, d'hydrogène et d'hélium. La solubilité de ces gaz dans l'eau augmente avec la profondeur en raison de l'augmentation de la pression, de la température et de la salinité.

Solubilités maximales : Pour le méthane, l'azote, l'hydrogène et l'hélium, les solubilités maximales ont été déterminées à des températures de 273-323 K, des pressions de 1-300 bar et des salinités de 0-2 molal de concentration. La solubilité des gaz augmente de manière significative avec l'augmentation de la pression et de la salinité. Cette méthode a été appliquée aux échantillons prélevés à 2,5 km de profondeur dans les forages profonds d'Outokumpu en 2011-2012.

Données d'échantillonnage : Des échantillons de gaz ont été prélevés à des profondeurs de 180, 500, 970, 1470, 1820, 2350 et 2480 mètres en utilisant des techniques de pressurisation pour maintenir la pression in situ jusqu'à l'analyse. Cette méthode a permis d'obtenir des données précises sur les concentrations de gaz à des profondeurs spécifiques. Gaz dominants : le méthane et l'azote sont les gaz les plus représentés.

L'hydrogène est le gaz dominant dans la partie la plus profonde du trou de forage. La plus forte concentration de gaz a été observée à une profondeur de 970 mètres. Pression hydrostatique et bulles de gaz:À une profondeur de 180 mètres, la somme des pressions partielles des gaz (environ 13 bars) était proche de la pression hydrostatique (environ 18 bars).

Des bulles de gaz sont susceptibles de s'échapper de la solution à des profondeurs de 150 mètres et plus. En dessous de 180 mètres, en raison de la pression importante, tous les gaz sont probablement dissous dans l'eau. Teneur en hélium et en hydrogène : La teneur en hélium est restée stable entre 300 mètres de profondeur et la fin du forage.

En revanche, la teneur en hydrogène a augmenté rapidement après 1500 mètres de profondeur, en corrélation avec une augmentation de la salinité de l'eau. Corrélation géologique : L'augmentation de la salinité et de la teneur en hydrogène commence immédiatement sous la section des roches de l'assemblage Outokumpu, qui sont des produits hydrothermaux de roches ultramafiques dérivées du manteau (ophiolites). Le granite pegmatitique pourrait servir de source supplémentaire d'hydrogène en raison de la rupture potentielle des molécules d'H2O par des composants radioactifs.