VARSOVIE - En visite en Pologne, Barack Obama a annoncé le renforcement du soutien militaire des Etats-Unis aux pays membres de l'Otan en Europe de l'Est qui craignent d'être les prochains dans la ligne de mire de la Russie après son intervention en Ukraine.

Critiqué à Washington pour son manque de fermeté supposé sur la scène internationale, Barack Obama a dévoilé un projet appelé "European Reassurance Initiative" pour épauler et entraîner les forces armées des Etats de l'Otan frontaliers de la Russie, moyennant un investissement d'un milliard de dollars (735 millions d'euros).

La Maison blanche a aussi fait savoir qu'elle allait revoir la question d'un déploiement permanent de troupes en Europe à la lumière de la crise ukrainienne. La Pologne et certains de ses voisins auraient souhaité que le président aille plus loin et promette clairement de mettre des troupes sur le terrain.

Le ministre polonais des Affaires étrangères, Radoslaw Sikorski, a également estimé que la France ne devait pas livrer les deux navires porte-hélicoptères Mistral vendus à la Russie qui renforceraient selon lui la pression de Moscou sur ses voisins de la mer Noire.

KIEV - Petro Porochenko, élu dès le premier tour la présidentielle du 25 mai en Ukraine, prendra ses fonctions samedi.

L'homme d'affaires, qui a fait fortune dans le secteur de la confiserie, âgé de 48 ans, doit rencontrer demain Barack Obama et d'autres dirigeants occidentaux à Varsovie à l'occasion de la "journée de la liberté", qui commémore les premières élections pluralistes polonaises, organisées en 1989.

Il est attendu vendredi en Normandie pour les cérémonies du 70e anniversaire du Débarquement, auxquelles participera également le président russe Vladimir Poutine.

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PARIS - Serge Lazarevic, le dernier Français encore détenu en otage dans le monde, appelle François Hollande à agir pour sa libération dans une vidéo diffusée aujourd'hui.

"J'ai été enlevé par Aqmi (Al Qaïda au Maghreb islamique) le 24 novembre 2011 à Hombori", dans le nord du Mali, a-t-il déclaré dans une vidéo diffusée par la chaîne de télévision arabe Akhbar Alaan. "Je saisis cette occasion qui m'a été offerte aujourd'hui le mardi 13 mai 2014 pour adresser ce message au président de la République française M. François Hollande de tout faire pour négocier ma libération".

Le Français apparaît dans la vidéo la barbe fournie et la tête coiffée d'un turban noir. Il est entouré par deux hommes en armes dont le visage est dissimulé par un turban.

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DAMAS - Les Syriens sont appelés à se rendre aux urnes depuis ce matin pour une élection présidentielle qui promet une écrasante victoire de Bachar al Assad dans un pays déchiré par une guerre civile qui a fait plus de 160.000 morts.

En Syrie comme à l'étranger, les opposants du chef de l'Etat parlent d'une mascarade et jugent qu'aucun scrutin digne de ce nom ne peut avoir lieu dans un pays dont des régions entières échappent aux autorités et qui compte des millions de déplacés.

En fin d'après-midi, la télévision publique a annoncé que les opérations de vote avaient été prolongées de cinq heures du fait, explique-t-elle, d'une forte participation. Les bureaux fermeront à minuit (21h00 GMT).

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MADRID - Felipe VI, le futur roi d'Espagne, ne sera pas couronné avant le 18 juin, a annoncé le président du Congrès des députés, Jesus Posada, au lendemain de l'annonce surprise de l'abdication de Juan Carlos.

L'Espagne, où Juan Carlos était monté sur le trône deux jours après la mort de Francisco Franco, en 1975, ne dispose pas de règles institutionnelles précises fixant la succession du monarque.

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PARIS - La réforme territoriale voulue par François Hollande se heurte à peine annoncée à l'hostilité d'élus mécontents du redécoupage de la France et d'une partie de la classe politique qui dénoncent un bricolage ou fustigent la création de "grandes féodalités".

Le projet redessine la carte de France en 14 régions métropolitaines contre 22 actuellement, prévoit la montée en puissance de l'intercommunalité et fixe comme objectif la disparition des conseils généraux pour 2020.

Le Premier ministre, Manuel Valls, a tenté de désamorcer la fronde, affirmant ce matin sur BFM TV que la réforme allait "forcément évoluer" à partir du moment où elle sera débattue, d'abord au Sénat puis à l'Assemblée nationale. "Il peut y avoir des évolutions, l'essentiel est de réduire le nombre de régions", a-t-il dit.

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PARIS - Les députés français ont entamé aujourd'hui l'examen de la réforme pénale, qui a donné lieu à des tensions entre l'exécutif et la ministre de la Justice, Christiane Taubira.

S'appuyant sur le cas de Mehdi Nemmouche, le député UMP Georges Fenech a émis la crainte que les candidats au djihad soient éligibles à la nouvelle peine de probation - appelée contrainte pénale - prévue par ce texte qui vise à rétablir l'individualisation des peines et à développer les alternatives à la prison et le suivi des condamnés.

Le Premier ministre Manuel Valls a appelé l'opposition à cesser les "caricatures" sur un texte qui ne vise pas selon lui à "vider les prisons", comme l'affirment ses détracteurs.

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PARIS- La garde à vue de Mehdi Nemmouche, le Français soupçonné d'être l'auteur de la fusillade du Musée juif de Bruxelles qui a fait trois morts le 24 mai dernier, a été prolongée de 24 heures, a-t-on appris de source judiciaire.

L'homme, qui garde pour l'instant le silence, a été arrêté vendredi dernier et la section antiterroriste du parquet de Paris a décidé de le maintenir en garde à vue, qui ne pourra pas aller au-delà de jeudi à la mi-journée, soit six jours au total.

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PARIS - La France va défendre les intérêts de la banque BNP Paribas dans son contentieux avec la justice américaine, a déclaré ce matin Laurent Fabius, pour qui le montant de l'amende évoqué n'est pas raisonnable et pose "un grave problème".

La deuxième banque de la zone euro est menacée d'une amende qui pourrait dépasser les 10 milliards de dollars (7,3 milliards d'euros), selon le Wall Street Journal et des sources proches des négociations.

"S'il y a eu une faute ou une infraction, il est normal qu'il y ait une sanction. La sanction doit être proportionnée et raisonnable. Ces chiffres-là ne sont pas raisonnables", a déclaré le ministre des Affaires étrangères sur France 2.

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PARIS - L'Elysée a annoncé la nomination de Carole Delga comme secrétaire d'Etat au Commerce, à l'Artisanat, à la Consommation et à l'Economie sociale et solidaire et de Thierry Mandon comme secrétaire d'Etat à la Réforme de l'Etat et à la Simplification.

Carole Delga remplace Valérie Fourneyron, qui "a présenté aujourd'hui au président de la République sa démission du gouvernement pour des raisons personnelles", précise la présidence de la République dans un communiqué.

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PARIS - Le président de l'UEFA, Michel Platini, a reconnu des conversations avec le Qatari Mohammed Bin Hamman mais a démenti qu'elles aient porté sur l'attribution de la Coupe du monde de football 2022 au Qatar, entachée de soupçons de corruption.

Le quotidien britannique Daily Telegraph rapporte dans son édition de mardi que l'ancien meneur de jeu de l'équipe de France s'est entretenu avec le dirigeant qatari, accusé d'avoir versé des millions de dollars de pots-de-vin pour que son pays obtienne le tournoi.

"Je trouve ahurissant que des conversations avec un collègue du Comité exécutif de la Fifa de l'époque puissent se transformer en complot d'Etat", dit Michel Platini.