* Le ministère de la Justice doit décider d'ici le 7 juillet s'il poursuit Boeing.

* Boeing a violé un accord de 2021 qui le protégeait des accusations de fraude, selon le ministère de la Justice

* Les parents des victimes du crash aérien demandent aux procureurs de réclamer une amende de 25 milliards de dollars et des poursuites pénales.

* Le DOJ pourrait étendre l'accord de 2021 ou proposer de nouvelles conditions plus strictes.

WASHINGTON, 23 juin (Reuters) - Les procureurs américains recommandent aux hauts responsables du ministère de la Justice d'engager des poursuites pénales contre Boeing après avoir constaté que le constructeur d'avions a violé un accord lié à deux accidents mortels, ont déclaré à Reuters deux personnes au fait de l'affaire.

Le ministère de la justice doit décider d'ici le 7 juillet s'il poursuit Boeing. La recommandation des procureurs chargés de l'affaire n'a pas été communiquée précédemment. En mai, des fonctionnaires ont déterminé que la société avait violé un accord de 2021 qui avait protégé Boeing d'une accusation criminelle de complot en vue de commettre une fraude à la suite de deux accidents mortels en 2018 et 2019 impliquant le jet 737 MAX.

Dans le cadre de l'accord de 2021, le ministère de la justice a accepté de ne pas poursuivre Boeing pour des allégations de fraude à l'encontre de l'administration fédérale de l'aviation, à condition que l'entreprise révise ses pratiques de conformité et soumette des rapports réguliers. Boeing a également accepté de payer 2,5 milliards de dollars pour régler l'enquête.

Boeing n'a pas souhaité faire de commentaires. La société a précédemment déclaré qu'elle avait "honoré les termes" de l'accord de 2021, d'une durée de trois ans, connu sous le nom de "deferred prosecution agreement" (accord de poursuites différées). Boeing a fait savoir au ministère de la justice qu'il n'était pas d'accord avec sa conclusion selon laquelle l'entreprise avait violé l'accord, comme l'a rapporté Reuters ce mois-ci.

Un porte-parole du ministère de la justice s'est refusé à tout commentaire.

Les deux parties sont en train de discuter d'une résolution potentielle de l'enquête du ministère de la Justice et il n'y a aucune garantie que les fonctionnaires iront de l'avant avec des accusations, ont déclaré les deux sources. Les délibérations internes du ministère de la justice se poursuivent et aucune décision définitive n'a été prise, ont-elles ajouté. Des poursuites pénales aggraveraient la crise en cours chez Boeing, qui fait l'objet d'un examen minutieux de la part des procureurs, des autorités de régulation et des législateurs américains depuis qu'un panneau a explosé en plein vol sur l'un de ses avions exploités par Alaska Airlines le 5 janvier, deux jours seulement avant l'expiration de l'accord de 2021.

Les sources n'ont pas précisé quelles accusations pénales les fonctionnaires du ministère de la justice envisageaient, mais l'une d'entre elles a déclaré qu'elles pourraient aller au-delà de l'accusation initiale de complot frauduleux prévue par l'accord de 2021.

Par ailleurs, au lieu de poursuivre Boeing, le ministère de la justice pourrait prolonger d'un an l'accord de 2021 ou proposer de nouvelles conditions plus strictes, ont indiqué les sources.

Outre les sanctions financières, les accords les plus stricts prévoient généralement la mise en place d'une tierce partie chargée de contrôler la conformité de l'entreprise. Le ministère de la justice peut également exiger que l'entreprise reconnaisse ses torts en plaidant coupable.

Boeing pourrait être disposée à payer une amende et à accepter un contrôle, mais estime qu'un plaidoyer de culpabilité, qui entraîne généralement des restrictions commerciales supplémentaires, pourrait être trop préjudiciable, a déclaré l'une des sources. Boeing tire des revenus importants de contrats avec le gouvernement américain, notamment avec le ministère de la défense, qui pourraient être compromis par une condamnation pour crime, a déclaré l'une des sources.

Les proches des victimes des deux accidents mortels du 737 MAX ont longtemps critiqué l'accord de 2021, estimant que les fonctionnaires du ministère de la justice auraient dû poursuivre l'entreprise et ses dirigeants.

Lors d'une audition au Sénat en juin, le directeur général Dave Calhoun a reconnu les lacunes de la compagnie en matière de sécurité et s'est excusé auprès des familles qui ont perdu des êtres chers.

La semaine dernière, les familles ont pressé les procureurs de réclamer une amende de près de 25 milliards de dollars à l'encontre du constructeur d'avions et d'engager des poursuites pénales. (Reportage de Chris Prentice, Mike Spector et Allison Lamper ; Reportage complémentaire de David Shepardson à Washington ; Rédaction de Michelle Price et Lisa Shumaker)