Zurich (awp) - Le fabricant de machines agricoles et de véhicules de voirie Bucher Industries a vu ses résultats progresser à tous les niveaux au premier semestre. Grâce à un solide carnet de commandes, la direction s'attend à une amélioration de la performance financière sur l'ensemble de l'année. Mais les tensions géopolitiques entre Washington et Pékin inquiètent.

Entre janvier et juin, les entrées de commandes ont bondi de 20,3% à 1,5 milliard de francs suisses et les ventes nettes ont crû de 18,8% à 1,6 milliard, a précisé mercredi l'entreprise zurichoise dans un communiqué.

Au niveau opérationnel, le résultat d'exploitation (Ebit) s'est envolé de 23,9% à 142 millions, tout comme le profit net, qui s'est établi en progression de 27,5% à 111 millions. La marge opérationnelle s'est bonifiée de 0,4 point de pourcentage à 9,1%.

Ces résultats sont supérieurs à l'ensemble des prévisions émises par les analystes consultés par AWP.

Les tensions commerciales entre les Etats-Unis et la Chine ont conduit à des incertitudes en matière d'investissements dans le secteur agricole américain. Kuhn Group, principale division spécialisée dans les véhicules agricoles, a néanmoins vu ses ventes et son carnet de commandes progresser en première partie d'année. L'Ebit a par contre reculé.

Le marché des véhicules municipaux a affiché un solide rebond en Europe, notamment dans les principaux marchés que sont le Royaume-Uni, la France, l'Allemagne et la Russie. La division Bucher Municipals a ainsi vu entrées de commandes, recettes et Ebit bondir au premier semestre.

Tension sur les agriculteurs américains

Forte de cette performance, la société a confirmé ses objectifs pour l'ensemble de l'exercice, à savoir une croissance - non précisée - des ventes et de la rentabilité. Bucher s'attend également à atteindre dès cette année l'objectif à long terme d'une marge opérationnelle de 9%.

La guerre commerciale que se livrent Washington et Pékin, notamment sur des produits agricoles comme le soja, va cependant retarder le rebond du secteur en Amérique du Nord, affectant les résultats de la division Kuhn Group. Cette dernière risque aussi de subir les effets négatifs liés à la hausse des taxes douanières sur l'acier.

"Nous tablons dans l'ensemble sur une évolution positive", a affirmé le directeur général (CEO) Jacques Sanche lors d'une conférence téléphonique, même si la guerre commerciale risque de peser sur les agriculteurs américains.

Concernant le repli de la rentabilité dans la division Kuhn Group, le patron a expliqué que des hausses de prix avaient été appliquées et devraient produire leur effet au dernier trimestre.

Le groupe a par ailleurs décidé de changer de norme comptable à partir de 2019, passant du standard américain IFRS au helvétique Swiss GAAP FER. Selon Bucher, ce changement implique une variation moindre dans les comptes de la société, assurant ainsi des rapports trimestriels "plus stables".

A la Bourse suisse, les investisseurs plébiscitaient le titre Bucher. Sur le coup de 14h25, la nominative engrangeait 6,7% à 345,20 francs suisses, alors que l'indice élargi SPI faisait quasiment du surplace (-0,04%).

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