Suvo Strategic Minerals Limited a annoncé avoir signé un accord de transfert de matériaux avec Calix Limited. L'accord vise à calciner le kaolin fourni par Pittong et à créer des échantillons de métakaolin prêts pour le marché, en utilisant la technologie de calcination de pointe de Calix. Le calcinateur électrique chauffe directement le kaolin par flash pour créer du métakaolin.

Cette technologie est hautement compatible avec l'utilisation d'énergies renouvelables. Toutes les données de consommation d'énergie pendant la conversion seront saisies et fournies à Suvo. L'installation de recherche, de développement et de production de Calix est stratégiquement située à Bacchus Marsh, près des opérations de Suvo à Pittong, juste à l'ouest de Ballarat, dans le Victoria.

Le nouvel accord entre Calix et Suvo cherchera à reproduire et à s'appuyer sur les travaux d'essai précédents, ce qui permettra à la société d'effectuer d'autres essais en aval avec divers utilisateurs finaux. Suvo prévoit de s'associer à des utilisateurs clés afin de déterminer la voie la plus rapide vers le marché, des échantillons de métakaolin devant être envoyés aux acheteurs existants et nouveaux. Calix a effectué un essai sur un échantillon en vrac de 20 tonnes en utilisant de l'argile Pittong obtenue de l'ancienne propriété Imerys de la mine.

Les données de l'essai montrent que le kaolin a été calciné à des températures comprises entre 550C - 700C, démontrant une bonne conversion et une haute disponibilité de l'aluminium. Le métakaolin est un ciment supplémentaire qui remplace le clinker, un ingrédient clé de la production de ciment. Il est utilisé par l'industrie du ciment depuis plus de 50 ans comme pouzzolane pour réduire considérablement la porosité, augmenter la résistance à la compression et à la flexion, et proposer une plus grande durabilité et un contrôle de la dégradation du béton causée par les réactions alcali-silice et autres substances agressives.

On estime que la production de ciment contribue à 8% des émissions mondiales de CO2, soit environ la même empreinte carbone que le parc automobile mondial. L'engagement de Suvo auprès de Calix intervient alors que la société continue de tester des échantillons de kaolin provenant de son projet Gabbin, basé en WA, afin de déterminer s'il convient de les convertir en métakaolin.