PricewaterhouseCoopers (PwC) a nommé Daniel Li, cadre interne, à la tête de son nouveau bureau en Chine, une décision qui intervient alors que l'entreprise fait l'objet d'enquêtes de la part des autorités de régulation financière en Chine continentale et à Hong Kong.

PwC a déclaré à Reuters mercredi que M. Li, basé à Shanghai, assumait la fonction de président de PwC Chine et Asie-Pacifique à compter du 1er juillet, succédant à Raymund Chao, qui a pris sa retraite le 30 juin.

Le cabinet s'est retrouvé sous le feu des projecteurs des autorités chinoises au début de l'année pour son rôle d'auditeur de la société immobilière en difficulté China Evergrande Group.

En mars, la Commission chinoise de régulation des marchés financiers a constaté qu'Evergrande avait surestimé les recettes de sa principale unité, Hengda, de 564 milliards de yuans (78 milliards de dollars) sur une période de deux ans allant jusqu'en 2020.

L'auditeur risque une amende record d'au moins 1 milliard de yuans et l'arrêt des activités de certains de ses bureaux en Chine continentale, a rapporté Bloomberg à la fin du mois de mai, à la suite de ces conclusions réglementaires.

L'organisme de surveillance de l'audit de Hong Kong enquête également sur le cabinet depuis avril, après qu'une lettre d'un dénonciateur a fait état de lacunes potentielles dans les systèmes de gestion de la qualité de PwC et dans la qualité des audits d'Evergrande.

Depuis 2021, le même organisme de réglementation enquête sur Evergrande et PwC au sujet des comptes financiers du promoteur.

Le cabinet fait également l'objet d'une enquête de la part des avocats désignés par les liquidateurs du China Evergrande Group, qui tentent de récupérer les pertes subies par les créanciers, comme l'a rapporté Reuters le mois dernier.

Depuis la saga Evergrande, PwC a perdu des clients en Chine continentale, ont rapporté les médias chinois. Un calcul effectué par le média chinois Yicai en juin a révélé que 33 sociétés chinoises cotées en bourse s'étaient débarrassées de PwC en tant qu'auditeur.

Li est devenu le premier cadre originaire de Chine continentale à diriger l'un des quatre grands cabinets comptables en Chine, selon le site web de PwC.

Il travaille chez PwC depuis plus de 30 ans et possède des connaissances et une expérience approfondies en matière d'introduction en bourse, de fusions et d'acquisitions, ainsi que de transactions entrantes et sortantes, ajoute le site web. (Reportage de Xie Yu ; Rédaction de Sumeet Chatterjee et Jan Harvey)