Les fournisseurs ont déclaré que Changan, qui a également des partenariats avec Ford Motor Co et Mazda Motor, leur a dit en mars qu'une récente vague de réductions de prix de la part de ses rivaux avait affecté les ventes de certains de ses modèles sur le plus grand marché automobile du monde.

Plus de 40 marques ont réduit leurs prix en Chine depuis janvier, à la suite d'une première mesure prise par Tesla, dans le cadre d'une lutte pour les parts de marché, alors que la demande de voitures s'effondre, avec des répercussions sur l'ensemble de l'industrie.

Des captures d'écran de la lettre des fournisseurs de Changan dans la ville de Chongqing, dans le sud-ouest du pays, où se trouve le siège de l'entreprise, ont circulé pour la première fois sur les médias sociaux chinois lundi en fin de journée.

Reuters a confirmé auprès de deux fournisseurs familiers de l'affaire que la lettre adressée au département des achats de Changan avait été envoyée à l'entreprise.

L'une des sources a déclaré que le montant par lequel Changan demandait aux fournisseurs de réduire leurs prix variait, certains gros fournisseurs étant invités à absorber des réductions inférieures à 10 %.

Zhejiang Tongxing Technology Co, un fabricant de systèmes de climatisation pour véhicules, a déclaré dans son prospectus d'introduction en bourse au début de l'année que Changan Automobile Group faisait partie des clients qui avaient demandé des baisses de prix l'année dernière.

Changan, Ford et Mazda n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

Dans leur lettre, les fournisseurs souhaitent que Changan revienne sur sa décision, qui, selon eux, incite d'autres constructeurs automobiles à faire de même et ne tient pas compte des années de travail des entreprises pour soutenir l'industrie automobile.

Au fil des ans, les fournisseurs sont devenus des "donneurs de sang" face aux efforts déployés par les constructeurs automobiles chinois pour faire face à la concurrence en recourant à une stratégie de bas prix, ont-ils ajouté.

"Cela aura sans aucun doute des effets néfastes dans le pays et à l'étranger et entraînera un grand nombre de fournisseurs automobiles chinois dans une situation difficile ou dans la faillite.